Όλοι λίγο πολύ την έχουμε ακούσει. Είναι εκείνη η φωνή που απαντά με απόλυτη ψυχραιμία όταν της λες «Hey Siri». Δεν σηκώνει ποτέ τον τόνο της, δεν εκνευρίζεται, δεν μπερδεύεται (τουλάχιστον όχι πολύ συχνά). Αν όμως σκεφτείς ότι πίσω από αυτή τη φωνή δεν κρύβεται κάποιο ρομπότ, αλλά ένας πραγματικός άνθρωπος, η Siri αποκτά ξαφνικά… ψυχή.
Αυτή η φωνή ανήκει στη Susan Bennett, τραγουδίστρια, μουσικός και voice actor, με πολυετή εμπειρία σε διαφημίσεις, τηλεφωνικά συστήματα και GPS. Και η ιστορία της είναι πραγματικά απίστευτη.
IG siriouslysusan
Η Susan Bennett γεννήθηκε το 1949 και από μικρή αγαπούσε τη μουσική. Έμαθε πιάνο, τραγούδησε σε σχολικές μπάντες και αργότερα έγινε επαγγελματίας τραγουδίστρια. Έχει συνεργαστεί με γνωστά ονόματα της μουσικής, έκανε φωνητικά σε jingles και διαφημίσεις, και η φωνή της ακούστηκε σε τηλεοπτικά σποτ για κολοσσούς όπως η Coca-Cola, η Ford, η Visa και τα Macy’s.
Με λίγα λόγια, η Susan ήταν ήδη “φωνή” πολύ πριν γίνει η Siri.
Το πιο ενδιαφέρον όμως είναι πως ούτε η ίδια ήξερε ότι ήταν η Siri!
Κάπου γύρω στο 2005, η Bennett δέχτηκε μια δουλειά ηχογράφησης για μια εταιρεία τεχνολογίας που λεγόταν ScanSoft (αργότερα έγινε Nuance Communications). Της ζήτησαν να ηχογραφήσει ατελείωτες φράσεις και λέξεις συνδυασμούς φωνημάτων, προτάσεων χωρίς νόημα και φωνητικών τόνων. Και αυτό κράτησε εβδομάδες.
Χρόνια αργότερα, το 2011, η Apple κυκλοφόρησε το πρώτο iPhone 4S — και μαζί του, τη Siri. Μια μέρα, ένας φίλος της Susan τής έστειλε μήνυμα και της είπε:
«Έχεις ακούσει τη νέα εφαρμογή της Apple; Μοιάζει πολύ με σένα!»
Η Susan άκουσε τη Siri και... πάγωσε. Ήταν η φωνή της! Δεν είχε ιδέα ότι το υλικό που είχε ηχογραφήσει έξι χρόνια πριν είχε καταλήξει να γίνει η πιο αναγνωρίσιμη φωνή στον κόσμο.
Όπως είπε η ίδια σε συνεντεύξεις, ήταν ένα τεράστιο σοκ δεν την είχαν ενημερώσει ποτέ ότι οι ηχογραφήσεις της θα χρησιμοποιούνταν για την Siri.
IG siriouslysusan
Παρότι η Apple ποτέ δεν επιβεβαίωσε επίσημα ότι εκείνη είναι η φωνή της Siri, οι αναλύσεις ήχου και η ίδια η ομοιότητα είναι αδιαμφισβήτητες. Κι εκείνη πλέον το αποδέχεται με χιούμορ: συστήνεται συχνά ως “the original voice of Siri” στα events και στα podcast όπου εμφανίζεται το γράφει στο προφίλ της που παίζει και με λογοπαίγνιο Siri-ously Susan.
Η φωνή της Susan Bennett χρησιμοποιήθηκε κυρίως στις πρώτες εκδόσεις της Siri (στα αγγλικά των ΗΠΑ). Με τον καιρό, η Apple πρόσθεσε κι άλλες φωνές και τεχνολογίες, αλλά η “πρώτη Siri” παραμένει εμβληματική η φωνή που πολλοί συνδέουν με την αρχή της εποχής των «έξυπνων βοηθών».
Από τη Siri… στη Susan
Σήμερα, η Susan Bennett έχει αγκαλιάσει πλήρως αυτόν τον ιδιαίτερο ρόλο της. Δίνει ομιλίες, συμμετέχει σε συνέδρια για την τεχνητή νοημοσύνη και μιλάει με πάθος για το πώς η ανθρώπινη φωνή συνδέεται με την τεχνολογία.
IG siriouslysusan
Στον ελεύθερο χρόνο της εξακολουθεί να κάνει μουσική, να τραγουδά, και φυσικά να αστειεύεται για το πόσες φορές τη φωνάζουν «Siri» στο δρόμο.
Αν ρίξεις μια ματιά στο Instagram προφίλ της, @siriouslysusan, θα δεις μια γυναίκα με θετική ενέργεια, χαμόγελο και αίσθηση του χιούμορ. Μοιράζεται φωτογραφίες από ομιλίες, παλιές δουλειές της, αλλά και στιγμές από την καθημερινότητά της αποδεικνύοντας πως πίσω από τη γνωστή “ρομποτική” φωνή υπάρχει ένας ζεστός, αληθινός άνθρωπος που αγαπάει την οικογένειά της και τη γάτα της.
IG siriouslysusan
