Ο έρπης (HSV) είναι μία από τις πιο διαδεδομένες ιογενείς ασθένειες και εκδηλώνεται συχνότερα με δερματικές βλάβες. Μεταδίδεται κυρίως μέσω στοματικής επαφής (HSV-1) ή κατά τη σεξουαλική επαφή (HSV-2), από όπου προκύπτει και ο γεννητικός έρπης. Μόλις μολυνθούμε, ο ιός δεν εξαφανίζεται ποτέ ολοκληρωτικά και μπορεί να προκαλεί επαναλαμβανόμενα επεισόδια. Παραμένει επίσης μεταδοτικός ακόμη κι όταν δεν υπάρχουν ορατά συμπτώματα. Στην πραγματικότητα, ο έρπης είναι πολύ συχνά ασυμπτωματικός.

Επιχείλιος έρπης: το 90% των ενηλίκων δεν εμφανίζει συμπτώματα

Ο επιχείλιος έρπης, γνωστός και ως «φουσκάλες από πυρετό», είναι μια χρόνια ιογενής λοίμωξη που επηρεάζει περίπου το 64% του παγκόσμιου πληθυσμού σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Εκδηλώνεται με εξανθήματα γύρω από τα χείλη, στο όριο δέρματος–βλεννογόνου, και μεταδίδεται μέσω φιλιών ή σάλιου. Ωστόσο, το 90% των ενηλίκων που φέρουν τον HSV-1 δεν εμφανίζουν ποτέ συμπτώματα. Μόνο το 20% παρουσιάζει επαναλαμβανόμενα κλινικά επεισόδια.

Γεννητικός έρπης: η πρωτογενής μόλυνση συχνά περνά απαρατήρητη

Ο γεννητικός έρπης προσβάλλει το 15–20% του σεξουαλικά ενεργού πληθυσμού, με ιδιαίτερα υψηλή συχνότητα στις ηλικίες 25–35. Μεταδίδεται σεξουαλικά και μπορεί να επανεμφανιστεί πολλές φορές στο ίδιο άτομο.

Και εδώ, η πρώτη μόλυνση, η λεγόμενη πρωτογενής λοίμωξη, συχνά δεν γίνεται αντιληπτή. Έτσι, ο γεννητικός έρπης μπορεί να υπάρχει χωρίς καμία ορατή ένδειξη. Άνδρες ή γυναίκες μπορεί να έχουν εκτεθεί στον ιό χωρίς ποτέ να παρουσιάσουν συμπτώματα, όμως παραμένουν μεταδοτικοί, αφού ο ιός μπορεί να βρίσκεται κατά διαστήματα στους βλεννογόνους τους χωρίς να προκαλεί κλινικές εκδηλώσεις.

Πώς μεταδίδεται (και πώς δεν μεταδίδεται)

Ο ιός μεταδίδεται μόνο μέσω άμεσης στενής επαφής. Δεν υπάρχει κίνδυνος μετάδοσης σε χώρους όπως πισίνες, σάουνες ή σε τουαλέτες.