Δεν υπάρχει τίποτα πιο εκνευριστικό από το να θέλεις απεγνωσμένα να κοιμηθείς και να μην μπορείς. Αν έχεις περάσει ποτέ μια νύχτα ξαγρυπνώντας και ψάχνοντας στο Google «τι να κάνω στις 3 τα ξημερώματα», ξέρεις ακριβώς τι εννοώ. Από το να κλείνεις τις συσκευές σου μέχρι να καταφύγεις σε υπνωτικά χάπια, οι επιλογές είναι πολλές. Η μελατονίνη, όμως, είναι κάπου στη μέση: εύκολη στη χρήση, με λίγες παρενέργειες και σχετικά ασφαλής. Μπορείς να τη βρεις ακόμη και χωρίς συνταγή, στα φαρμακεία ή στα ράφια με τις βιταμίνες, γι’ αυτό και πολλοί τη θεωρούν «ασφαλή λύση».
Τι είναι όμως η μελατονίνη;
Είναι μια ορμόνη που παράγεται φυσικά από τον εγκέφαλο όταν αρχίζει να σκοτεινιάζει έξω. Για αυτό συνήθως νιώθουμε ύπνο την ίδια περίπου ώρα κάθε βράδυ. Η ιδανική συνθήκη για καλό ύπνο είναι ένα δροσερό και σκοτεινό δωμάτιο, που ενισχύει τη φυσική παραγωγή της. Τα συμπληρώματα μελατονίνης μιμούνται αυτή τη διαδικασία: δρουν σαν «μικρό βοήθημα», ενεργοποιώντας τη μελατονίνη όταν τα παίρνεις, αντί να περιμένεις να το κάνει το φως ή η έλλειψή του.
Η μελατονίνη είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για το jet lag. Όταν ταξιδεύουμε σε διαφορετικές ζώνες ώρας, το βιολογικό μας ρολόι μπερδεύεται και ο ύπνος μας διαταράσσεται. Ένα χάπι μελατονίνης μπορεί να βοηθήσει το σώμα να προσαρμοστεί πιο γρήγορα, δίνοντάς σου ένα «σπρώξιμο» ώστε να κοιμηθείς την ώρα που πρέπει. Συνήθως είναι καλό να ξεκινήσεις λίγες μέρες πριν το ταξίδι και να συνεχίσεις για μερικές μέρες αφού φτάσεις στον προορισμό σου. Με αυτό τον τρόπο, προσομοιώνεις τον φυσικό κύκλο ύπνου, ακόμα και σε αντίθετη ζώνη ώρας.
Σημαντικό να θυμάσαι: η μελατονίνη δεν είναι υπνωτικό. Δεν θα σε κάνει υπνηλικό με το ζόρι ούτε θα χαλαρώσουν οι μύες σου όπως μερικά συμπληρώματα μαγνησίου. Λειτουργεί πιο φυσικά, βοηθώντας το σώμα να κοιμηθεί μόνο του. Για αυτό, δεν είναι για καθημερινή χρήση. Ιδανικά τη χρησιμοποιείς για λίγες μέρες μέχρι να επανέλθει ο κύκλος ύπνου σου στο φυσιολογικό, όχι σαν μόνιμη λύση για αϋπνία.
Όπως με κάθε συμπλήρωμα, καλό είναι να προσέχεις τις δοσολογίες και να συμβουλεύεσαι γιατρό, ειδικά αν έχεις κάποια προϋπάρχουσα κατάσταση υγείας. Αν έχεις ημικρανίες, είσαι έγκυος ή θηλάζεις, καλύτερα να την αποφύγεις. Επίσης, δεν συνδυάζεται με αλκοόλ ή ορισμένα φάρμακα, γιατί μπορεί να μειώσει την αποτελεσματικότητά της. Η μελατονίνη μπορεί να είναι το «μικρό κόλπο» που χρειάζεσαι για να βρεις ύπνο πιο εύκολα όταν αλλάζουν οι ώρες ή όταν ταξιδεύεις, αρκεί να τη χρησιμοποιήσεις με μέτρο και σωστά.
