Έχετε αντιμετωπίσει κάθε πρόκληση, πίεση στη δουλειά, μια σχέση, παιδιά, καθημερινές υποχρεώσεις... Για χρόνια τα συνδυάζατε όλα. Και μετά έρχεται η εμμηνόπαυση... και ξαφνικά το σώμα σας μοιάζει να σας εγκαταλείπει. Ένα πρωί, το να φορέσετε ένα σακάκι γίνεται αποστολή αδύνατη. Είναι απλό, το χέρι σας αρνείται να κινηθεί, ο ώμος σας γίνεται επώδυνα ευαίσθητος και ολοένα πιο άκαμπτος. Με όλα αυτά τα συμπτώματα μαζί, μπορεί να πάσχετε από το σύνδρομο του παγωμένου ώμου, που ονομάζεται επίσης συμφυτική θυλακίτιδα (adhesive capsulitis), μια πάθηση ιδιαίτερα συχνή στις γυναίκες γύρω από την περίοδο της εμμηνόπαυσης.
Ποιοι επηρεάζονται από τον παγωμένο ώμο;
Και, όχι απροσδόκητα, οι γυναίκες είναι αυτές που υποφέρουν περισσότερο. Κατά τη μετάβαση στην εμμηνόπαυση, πολλές εμφανίζουν αυτά τα συμπτώματα. Ούτε αθλητικοί τραυματισμοί ούτε πόνοι από απότομες κινήσεις εξηγούν αυτή τη δυσφορία. Η πραγματική αιτία είναι η φλεγμονή της αρθρικής κάψας, του συνδετικού ιστού που περιβάλλει την άρθρωση του ώμου και περιορίζει σταδιακά την κίνησή της.
«Το γεγονός και μόνο ότι είσαι γυναίκα αποτελεί παράγοντα κινδύνου για παγωμένο ώμο», τονίζει η ορθοπεδική χειρουργός Τζόσλιν Γουίτσταϊν, μιλώντας στους δημοσιογράφους του National Geographic.
Ωστόσο, και άλλες ομάδες φαίνεται να είναι ευάλωτες, όπως τα άτομα με διαβήτη ή οι γυναίκες ασιατικής καταγωγής. Σε αρκετές ασιατικές χώρες, η πάθηση αποκαλείται ακόμη και «ο ώμος των πενήντα», τόσο στενά συνδέεται με την εμμηνόπαυση.
Γιατί η εμμηνόπαυση ευνοεί αυτή την πάθηση;
Πώς εξηγείται αυτό το φαινόμενο; Καθώς πλησιάζει η εμμηνόπαυση, οι ωοθήκες μειώνουν τη λειτουργία τους, γεγονός που οδηγεί σε πτώση των επιπέδων των οιστρογόνων στον οργανισμό. Αυτές οι ορμόνες δεν παίζουν ρόλο μόνο στην αναπαραγωγή· συμβάλλουν επίσης στη διατήρηση της υγείας των οστών. Ως αποτέλεσμα, εκτιμάται ότι περισσότερες από τις μισές γυναίκες εμφανίζουν πόνους στις αρθρώσεις κατά την εμμηνόπαυση.
Λόγω ανεπαρκούς έρευνας, δεν υπάρχει σήμερα θεραπεία που να εξαλείφει πλήρως αυτούς τους πόνους. Αν αναπτυχθεί παγωμένος ώμος, ακόμη και οι κινήσεις που προορίζονται να ανακουφίσουν τη δυσφορία γίνονται δύσκολες. Οι διατάσεις, που συχνά συνιστώνται για τη διατήρηση της κινητικότητας, μπορεί να είναι ιδιαίτερα επώδυνες. Ωστόσο, μία θεραπευτική προσέγγιση προσελκύει πλέον το ενδιαφέρον των ερευνητών: η ορμονική θεραπεία της εμμηνόπαυσης.
Η πολλά υποσχόμενη προοπτική της ορμονικής θεραπείας
Τι θα γινόταν αν η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT) για την εμμηνόπαυση ήταν η λύση; Αυτό υποστηρίζουν οι εργασίες δύο ερευνητών της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Duke, οι οποίοι μελετούν τη σχέση μεταξύ εμμηνόπαυσης και υγείας των αρθρώσεων. Σύμφωνα με τους ίδιους, η HRT θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης αυτού του συνδρόμου. Το μόνο πρόβλημα είναι η επίμονη δυσπιστία του κοινού απέναντι στις ορμονικές θεραπείες. Μια καλύτερη κατανόηση του ρόλου των ορμονών στην υγεία των αρθρώσεων ενδέχεται επομένως να χρειαστεί χρόνο.
Αυτή η καθυστέρηση δεν οφείλεται μόνο στη δυσπιστία απέναντι στις ορμονικές θεραπείες. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αντανακλά επίσης την έλλειψη προσοχής που δίνεται στην υγεία των γυναικών. Μέχρι τότε, οι ασθενείς συχνά αναγκάζονται να ζουν με αυτόν τον ανίατο πόνο, ελπίζοντας ότι η έρευνα θα δώσει επιτέλους στην πάθησή τους την προσοχή που της αξίζει.
