Έχουν περάσει σχεδόν ένα χρόνο από τότε που η Émilie Dequenne άφησε την τελευταία της ανάσα. Η Βελγίδα ηθοποιός πέθανε στις 16 Μαρτίου 2025 από καρκίνο του φλοιού των επινεφριδίων (adrenocortical carcinoma), έναν σπάνιο καρκίνο του ενδοκρινικού συστήματος, για τον οποίο είχε διαγνωστεί δύο χρόνια νωρίτερα. Σε συνέντευξη στο «Paris Match» την Κυριακή 1 Μαρτίου, οι γονείς της μίλησαν για την ασθένεια από την οποία υπέφερε η κόρη τους, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 43 ετών.
Σύμφωνα με την πρωταγωνίστρια της ταινίας «Rosetta», μια τοξική σχέση με τον πρώην σύντροφό της είχε επηρεάσει την υγεία της. «Ήταν πεπεισμένη ότι όσα είχε υποφέρει, ιδιαίτερα εκείνη την περίοδο γύρω από τη γέννηση της κόρης της, πιθανότατα συνέβαλαν στην εκδήλωση της ασθένειας», δήλωσαν οι γονείς της. «Έβλαπτε τον εαυτό της προσπαθώντας να προστατεύσει την κόρη της από τις ανησυχίες που σχετίζονταν με τον βιολογικό της πατέρα», πρόσθεσαν. «Οι γιατροί μας έλεγαν πάντα ότι δεν υπήρχε απόδειξη, αλλά για την Emilie ήταν το “συναισθηματικό αδένα” και ήταν πεπεισμένη ότι τα τραύματά της την είχαν φθείρει».
Τοξικές σχέσεις και έλεγχος: τι συμβαίνει στον εγκέφαλο;
Πέρα από την ιστορία της Émilie Dequenne, από επιστημονική πλευρά, σε ποιο βαθμό μια τοξική σχέση μπορεί να επηρεάσει τη φυσική μας υγεία; Η Pascale Michelon, διδάκτορας νευροεπιστήμης και ψυχολόγος, εξηγεί τι συμβαίνει στον εγκέφαλο ενός θύματος σε μια τοξική ή ελεγκτική σχέση: «Αρχικά, ο δράστης εντοπίζει προσεκτικά τις συναισθηματικές ανάγκες του στόχου του και προσπαθεί να τις καλύψει σχεδόν τέλεια. Αν το άτομο χρειάζεται να αισθάνεται χρήσιμο, ο κακοποιητής θα πάρει το ρόλο του θύματος για να σωθεί, αν αναζητά ασφάλεια, θα είναι ιδιαίτερα προστατευτικός, και ούτω καθεξής. Αυτές οι συμπεριφορές ενεργοποιούν το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, προκαλώντας έντονο αίσθημα ευχαρίστησης και ικανοποίησης στο θύμα. Αυτό το νευρικό κύκλωμα ενεργοποιείται από όλες τις πηγές ικανοποίησης, είτε πρόκειται για ουσίες, γλυκά ή κοινωνική επιβεβαίωση».
Σε αυτό το ευφορικό πλαίσιο, οι πρώτες εκδηλώσεις ψυχολογικής βίας μπορεί να φαίνονται ασήμαντες. Σταδιακά, η εγκατάλειψη αυτής της πηγής ευχαρίστησης γίνεται δύσκολη, ακολουθώντας έναν μηχανισμό συγκρίσιμο με αυτόν της εξάρτησης.
Καθώς η σχέση προχωρά, μπορεί να αναπτυχθεί συναισθηματική εξάρτηση, οδηγώντας σε έλεγχο, επανειλημμένη κριτική και αγνόηση των αναγκών και συναισθημάτων του άλλου. «Αυτό το κλίμα δημιουργεί χρόνιο στρες», εξηγεί η Pascale Michelon, συγγραφέας του «My Brain Under the Influence» (εκδ. Leduc, 19 Φεβρουαρίου). «Η παρατεταμένη αύξηση της κορτιζόλης (ορμόνη του στρες) τελικά επηρεάζει ορισμένες εγκεφαλικές λειτουργίες, η αμυγδαλή, που εμπλέκεται στο φόβο και την υπερ-εγρήγορση, γίνεται υπερδραστήρια, ενώ ο προμετωπιαίος φλοιός, απαραίτητος για την οπτική γωνία και τη λογική, εμφανίζει μειωμένη δραστηριότητα. Επηρεάζεται ακόμη και η μνήμη. Αυτές οι αλλαγές προάγουν μια κατάσταση διανοητικής σύγχυσης κυριαρχούμενης από αμφιβολία, φόβο, ντροπή και αμηχανία, που μπορεί να οδηγήσει στην έναρξη καταθλιπτικού επεισοδίου».
Τοξική σχέση: από το χρόνιο στρες σε προβλήματα υγείας
Οι επιπτώσεις μιας τοξικής σχέσης στον εγκέφαλο και το σώμα προέρχονται κυρίως από το χρόνιο στρες. Ωστόσο, μπορούν οι τοξικές σχέσεις να μας αρρωστήσουν τόσο ώστε να αναπτύξουμε ορισμένους τύπους καρκίνου; «Μια κακοποιητική σχέση είναι εξαντλητική ψυχολογικά και σωματικά, διατηρώντας ένα παρατεταμένο στρες. Αυτή η υπερδραστηριοποίηση του αυτόνομου νευρικού συστήματος μπορεί να προκαλέσει διάφορα συμπτώματα, πόνο στην πλάτη, διαταραχές ύπνου, πεπτικά προβλήματα, μεταξύ άλλων», εξηγεί η νευροεπιστήμονας. Πρόκειται για τη σωματοποίηση, δηλαδή τη μετατροπή της ψυχολογικής δυσφορίας σε σωματικά συμπτώματα, με μακροχρόνιες συνέπειες στο αυτόνομο νευρικό σύστημα, το ανοσοποιητικό και βασικές φυσιολογικές λειτουργίες.
«Μακροπρόθεσμα, το παρατεταμένο στρες συνδέεται επίσης με αυξημένο κίνδυνο σοβαρότερων ασθενειών, ιδιαίτερα καρδιαγγειακών», συνεχίζει. Επιδημιολογικές και κλινικές μελέτες του 2022, που δημοσιεύθηκαν στο “Frontiers in Psychology”, υπέδειξαν σύνδεση μεταξύ χρόνιου στρες και αυξημένου κινδύνου εμφάνισης και θνησιμότητας από καρκίνο. Ωστόσο, η Pascale Michelon προσφέρει μια πιο λεπτομερή οπτική: «Όσον αφορά τον καρκίνο, τα επιστημονικά δεδομένα παραμένουν ανάμεικτα. Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει συναίνεση που να καθορίζει άμεση αιτιώδη σχέση μεταξύ συναισθηματικών τραυμάτων, δυσλειτουργικών σχέσεων και ανάπτυξης καρκίνου. Από την άλλη, το στρες μπορεί να προάγει επικίνδυνες συμπεριφορές (κάπνισμα, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ), που με τη σειρά τους σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου. Η επίδραση μιας κακοποιητικής σχέσης είναι επομένως έμμεση, αν υπάρχει. Γενικότερα, είναι η αλληλεπίδραση μεταξύ διαταραχής της αντίδρασης στο στρες και επιβλαβών μηχανισμών αντιμετώπισης που συμβάλλει στην ανάπτυξη ασθενειών».
Η δύναμη της νευροπλαστικότητας
Σε όσους υποφέρουν από ενδοοικογενειακή βία και αναρωτιούνται αν η σχέση τους τους αρρωσταίνει, η Pascale Michelon προτείνει: «Πρώτα θα τους έλεγα να ακούσουν τον εαυτό τους. Η ίδια η ερώτηση δείχνει συχνά ότι υπάρχει αίσθημα ανισορροπίας. Μια σχέση περιλαμβάνει πάντα δύο άτομα και μπορεί να απαιτεί αμοιβαία αυτοαντανάκλαση. Ωστόσο, αν κυριαρχούν συναισθήματα φόβου, ντροπής, έντασης ή συνεχούς ανησυχίας, αυτό πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Η αναγνώριση του προβληματικού χαρακτήρα μιας κατάστασης είναι το πρώτο βήμα για να απελευθερωθεί κάποιος».
Συμπληρώνει: «Από εκεί και πέρα, χάρη στη νευροπλαστικότητα, ο εγκέφαλος διατηρεί τη δυνατότητα να αναδιοργανώνεται, είναι εφικτό, σταδιακά, να τροποποιήσει κανείς τις αντιλήψεις του, να επανακτήσει ελεύθερη σκέψη, να ανακτήσει αυτοεκτίμηση και να ξαναμάθει ότι μια σεβαστή και ασφαλής σχέση είναι δυνατή».
Σε περιπτώσεις ενδοοικογενειακής βίας, είναι απαραίτητο να επικοινωνήσετε με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, γραμμές βοήθειας ή με έναν συγγενή, επαγγελματία υγείας ή ειδικευμένη οργάνωση, για να λάβετε στήριξη και προστασία.
Διαβάστε ακόμα
Καφές και παρακεταμόλη: Είναι σωστό να καταναλώνονται μαζί;
Πώς επηρεάζει τον εγκέφαλό μας η συνεχής εναλλαγή προσοχής;
Λιγούρες για ζάχαρη: Η απλή μέθοδος που εγκρίνουν οι διατροφολόγοι για να τις σταματήσετε οριστικά
