Ο καύσωνας επιστρέφει στη χώρα μας για να κλείσει ζεστά το φετινό καλοκαίρι. Σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2022, τα επεισόδια έντονης ζέστης που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή συνοδεύονται γενικά από αύξηση των επισκέψεων στα ψυχιατρικά επείγοντα περιστατικά.
Πίνουμε νερό, περιορίζουμε τη σωματική καταπόνηση, κρατάμε τα παντζούρια κλειστά κατά τη διάρκεια της ημέρας… Κάθε καλοκαίρι, ή σχεδόν κάθε καλοκαίρι, όταν οι θερμοκρασίες εκτοξεύονται, οι συμβουλές για την προστασία από τη ζέστη επαναλαμβάνονται ξανά και ξανά.
Είμαστε, λοιπόν, αρκετά εξοικειωμένοι με τους κινδύνους της αφυδάτωσης, της ηλίασης ή της θερμοπληξίας που συνδέονται με τα κύματα καύσωνα. Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό, όμως, είναι οι επιπτώσεις της ακραίας ζέστης στην ψυχική υγεία.
Σύμφωνα με μια μελέτη που παρουσίασε η εφημερίδα The Guardian το 2022, όσο υψηλότερες είναι οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες, τόσο αυξάνεται και ο αριθμός των ανθρώπων που αντιμετωπίζουν ψυχιατρικά επείγοντα περιστατικά. Και σύμφωνα με τους ερευνητές, εξαιτίας της ολοένα και μεγαλύτερης συχνότητας των ακραίων φαινομένων ζέστης που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, όλοι διατρέχουμε κίνδυνο.
Όσο περισσότερη ζέστη κάνει, τόσο περισσότερο υποφέρει η ψυχική μας υγεία
Η μελέτη, η οποία βασίστηκε στα ιατρικά αρχεία εκατομμυρίων Αμερικανών σε διάστημα δέκα ετών, έδειξε ότι υπήρχε κατά μέσο όρο αύξηση 8% στις επισκέψεις σε ψυχιατρικά επείγοντα νοσοκομείων τις ημέρες όπου η θερμοκρασία βρισκόταν στο ανώτερο 5% των θερμοκρασιών που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας. Αλλά για ποια ψυχιατρικά επείγοντα περιστατικά μιλάμε;
Οι επιπτώσεις της ακραίας ζέστης στην ψυχική υγεία περιλαμβάνουν:
- διαταραχές διάθεσης,
- αγχώδεις διαταραχές,
- στρες,
- αυτοτραυματισμούς,
- σχιζοφρένεια,
- διαταραχές που σχετίζονται με τη χρήση ουσιών.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες που πραγματοποίησαν τη μελέτη, η ζέστη επιδεινώνει προϋπάρχουσες παθήσεις, αλλά δεν επηρεάζει μόνο άτομα με σοβαρά συμπτώματα ψυχικών διαταραχών. Ολόκληρος ο πληθυσμός που εξετάστηκε παρουσίασε μεγαλύτερα επίπεδα άγχους, καταθλιπτικής διάθεσης και ψυχολογικής κόπωσης όταν οι θερμοκρασίες ήταν υψηλές. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι, σύμφωνα με τους ερευνητές, επηρεάζονται όλες οι ηλικιακές ομάδες, όλα τα φύλα και όλες οι γεωγραφικές περιοχές.
Η αναφερόμενη αύξηση του 8% πιθανότατα είναι στην πραγματικότητα ακόμη μεγαλύτερη, καθώς τα ιατρικά δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν δεν περιλάμβαναν άτομα χωρίς ασφαλιστική κάλυψη, τα οποία ενδέχεται να είναι πιο ευάλωτα. Οι φτωχότερες κοινότητες, άλλωστε, εκτίθενται συχνά περισσότερο στις ακραίες θερμοκρασίες.
Ποια είναι η σχέση ανάμεσα στον καιρό και την ψυχική μας υγεία;
Οι περίοδοι ακραίας ζέστης μπορούν να επηρεάσουν την ψυχική υγεία για πολλούς λόγους. Αρχικά, η έλλειψη πρόσβασης σε κατάλληλο εξοπλισμό για την αντιμετώπιση της ζέστης, όπως τα κλιματιστικά, μπορεί να αποτελέσει σημαντική πηγή άγχους κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα.
Επιπλέον, η εξήγηση μπορεί να βρίσκεται στο γεγονός ότι οι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο ευερέθιστοι και να υποφέρουν περισσότερο από σωματική δυσφορία και διαταραχές ύπνου όταν επικρατούν πολύ υψηλές θερμοκρασίες.
Για τους ερευνητές, η μοναδική ουσιαστική λύση σε αυτό το ακόμη ένα πρόβλημα που σχετίζεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ο περιορισμός των συνεπειών της μέσω φιλικών προς το περιβάλλον δράσεων. Ορισμένοι προτείνουν, για παράδειγμα, την αύξηση των χώρων πρασίνου, ώστε οι πόλεις, που το καλοκαίρι συχνά μετατρέπονται σε πραγματικές αστικές «θερμικές παγίδες», να μπορούν να αναπνέουν και να δροσίζονται πιο αποτελεσματικά.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ
