Ο καφές συχνά παρουσιάζεται ως αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς μας. Μας ξυπνά, μας τονώνει και μας βοηθά να αντεπεξέλθουμε στη μέρα. Ωστόσο, οι ειδικοί είναι κατηγορηματικοί, για να συνεχίσουμε να απολαμβάνουμε τα θετικά του αποτελέσματα, καλό είναι να μην ξεπερνάμε τα 400 mg καφεΐνης την ημέρα, δηλαδή περίπου τέσσερα φλιτζάνια καφέ.

Πέρα από αυτό το όριο, η καφεΐνη παύει να ωφελεί το σώμα και αρχίζει να το καταπονεί. Η πρώτη επίδραση αφορά το νευρικό σύστημα. Η υπερβολική κατανάλωση οδηγεί σε παρατεταμένη διέγερση της κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες. Το σώμα παραμένει έτσι σε μια κατάσταση μόνιμης εγρήγορσης. Το αποτέλεσμα; Νευρικότητα, ψυχική ανησυχία, δυσκολία στη χαλάρωση, και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και ταχυπαλμίες ή γενικευμένο άγχος.

Όσον αφορά την κόπωση, είναι σημαντικό να θυμόμαστε το εξής, ο καφές δεν την εξαφανίζει, απλώς την καλύπτει. Η καφεΐνη μπλοκάρει τα φυσικά σήματα ύπνου του οργανισμού, οδηγώντας μας να αγνοούμε τις πραγματικές του ανάγκες. Μπορεί να μένουμε ξύπνιοι περισσότερη ώρα, αλλά δεν αναρρώνουμε ουσιαστικά. Επιπλέον, εμφανίζεται και το φαινόμενο της ανοχής: όσο περισσότερο καφέ καταναλώνουμε, τόσο περισσότερο το σώμα συνηθίζει την καφεΐνη και τόσο μεγαλύτερες δόσεις χρειάζονται για να επιτευχθεί το ίδιο αποτέλεσμα.

Πώς να απολαμβάνουμε τα οφέλη του καφέ χωρίς υπερβολές;

Σύμφωνα με την EFSA (Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων), το ιδανικό είναι να περιοριζόμαστε σε τρία έως τέσσερα εσπρέσο την ημέρα. Συνιστάται επίσης να αποφεύγεται ο καφές μετά τις 14:00, ώστε να διατηρείται η ποιότητα του ύπνου.

Τέλος, το να ακούμε το σώμα μας παραμένει καθοριστικό. Σε περιόδους στρες, άγχους ή νευρικής εξάντλησης, ο ντεκαφεϊνέ μπορεί να αποτελέσει μια εξαιρετική εναλλακτική, ώστε να μη φορτώνουμε υπερβολικά τον οργανισμό.