Όλοι λίγο-πολύ ξέρουμε τι θα πει «καλή συνήθεια». Να τρώμε καλύτερα, να κινούμαστε περισσότερο, να λέμε ευχαριστώ, να διαβάζουμε, να παίρνουμε τηλέφωνο πιο συχνά τους ανθρώπους που αγαπάμε.

Κι όλοι κάποια στιγμή το έχουμε πει: "Από Δευτέρα ξεκινάω". Μόνο που η Δευτέρα έρχεται, και φεύγει, κι εμείς… ακόμα στο ίδιο έργο θεατές.

Η αλήθεια είναι πως το να ξεκινήσεις μια καινούρια συνήθεια δεν είναι τόσο δύσκολο όσο το να τη διατηρήσεις. Και κάπου εδώ είναι που πολλοί τα παρατάμε.

Ζούμε σε ρυθμούς γρήγορους, θέλουμε αποτελέσματα τώρα, αμέσως. Αλλά οι συνήθειες δεν λειτουργούν έτσι. Δεν είναι μαγικά κουμπιά. Θέλουν χρόνο, υπομονή και, κυρίως, να έχεις καταλάβει γιατί θέλεις να τις βάλεις στη ζωή σου.

Γιατί οι κακές συνήθειες κολλάνε τόσο εύκολα;

Γιατί μάς προσφέρουν άμεση ικανοποίηση. Θες να νιώσεις λίγο καλύτερα; Τσιμπάς κάτι γλυκό. Λες «ένα δεν πειράζει». Μετά γίνονται δύο. Και πάει λέγοντας. Οι καλές συνήθειες, από την άλλη, αργούν να δείξουν αποτέλεσμα. Και γι’ αυτό, θέλουν άλλη προσέγγιση.

Πώς ξεκινάμε λοιπόν;

Βρες το δικό σου "γιατί"

Δεν αρκεί να ξέρεις ότι «είναι καλό να γυμνάζεσαι» ή «το νερό κάνει καλό». Πρέπει να καταλάβεις τι σημαίνει αυτό για σένα. Τι θα αλλάξει στη ζωή σου; Πώς θα νιώθεις μετά από 1 μήνα; Και τι χάνεις αν συνεχίσεις όπως τώρα;

Μίλα με ανθρώπους που έχουν ήδη αυτή τη συνήθεια, διάβασε, μάθε. Όσο πιο καθαρό είναι το "γιατί", τόσο πιο εύκολα θα επιμείνεις, ακόμη και τις μέρες που δεν θα έχεις καμία διάθεση.

Σύνδεσέ τη με κάτι που ήδη κάνεις

Το μυστικό είναι να "κολλήσεις" τη νέα συνήθεια δίπλα σε μια παλιά, καθιερωμένη. Π.χ. Αν θες να θυμάσαι να παίρνεις τις βιταμίνες σου, βάλε τις δίπλα στον καφέ σου. Πιες καφέ = πάρε βιταμίνες.

Έτσι, δεν χρειάζεται να βασίζεσαι στη μνήμη σου ή στη δύναμη της θέλησης. Το κάνεις σχεδόν μηχανικά, χωρίς δεύτερη σκέψη.

Πόσος χρόνος χρειάζεται τελικά;

Για χρόνια λεγόταν ότι χρειάζονται 21 μέρες για να χτιστεί μια νέα συνήθεια. Καλό το σύνθημα, αλλά όχι απόλυτα αληθινό.

Μια έρευνα που δημοσιεύτηκε στο European Journal of Social Psychology το 2010 έδειξε πως, στην πραγματικότητα, χρειάζονται κατά μέσο όρο 66 μέρες για να γίνει κάτι αυτόματο, δηλαδή συνήθεια.

Ο εγκέφαλος λατρεύει το γνώριμο και αντιστέκεται στην αλλαγή. Χρειάζεται χρόνο για να «πείσεις» τον εαυτό σου ότι αυτή η νέα συνήθεια αξίζει. Και ναι, βοηθάει πολύ η θετική ενίσχυση στην πορεία (ένα μπράβο στον εαυτό σου, λίγο self-love, όλα μετράνε).

Και κάπου εδώ έρχεται η μαγική ερώτηση: αξίζει;

Αξίζει, ναι. Γιατί κάθε φορά που επιλέγεις να φροντίσεις τον εαυτό σου, έστω και για πέντε λεπτά, χτίζεις κάτι μέσα σου. Έναν μικρό μηχανισμό που σου θυμίζει ποιος είσαι και τι θέλεις να γίνεις. Ξεκίνα μικρά. Δώσε χρόνο. Και κράτα το απλό. Γιατί τελικά, οι μεγάλες αλλαγές χτίζονται με τις μικρές, καθημερινές πράξεις.