Έχεις βγάλει τον σκύλο σου βόλτα. Όλα κυλούν όμορφα, μέχρι που σταματά. Όχι για να δει κάτι. Όχι για να χαιρετήσει άλλο σκυλάκι. Αλλά για να χώσει τη μουσούδα του στο πιο βρόμικο πράγμα που υπάρχει στο πεζοδρόμιο. Και να μείνει εκεί, με απόλυτη προσήλωση. Αν σε έχει πιάσει ποτέ η ντροπή επειδή το σκυλί σου «ξεφτιλίζεται» μπροστά σε κόσμο, ηρέμησε: you're not alone. Και -ακόμη καλύτερα- ο σκύλος σου ξέρει ακριβώς τι κάνει.

Η μύτη είναι το μυαλό

Για εμάς, η όραση είναι ο κυρίαρχος τρόπος να αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο. Για τα σκυλιά, είναι η όσφρηση. Αν η δική μας μύτη είναι ένας φακός, η δική τους είναι ένα τηλεσκόπιο. Βλέπει πολύ μακριά, πολύ λεπτομερώς, και διαβάζει κάθε τι που πέρασε ή άφησε ίχνος.

Ο μέσος σκύλος έχει περίπου 220 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς (εμείς έχουμε περίπου 5 εκατομμύρια). Το μυαλό τους είναι φτιαγμένο να επεξεργάζεται μυρωδιές, όχι σαν κάτι χαριτωμένο ή περιέργεια, αλλά σαν βασική μορφή επικοινωνίας, επιβίωσης και κατανόησης.

Unsplash

Τι βρίσκουν στα βρωμερά πράγματα;

Μπορεί για εμάς ένα ψόφιο περιστέρι ή μια σακούλα σκουπιδιών να είναι κάτι που θέλουμε να ξεχάσουμε. Για τον σκύλο, όμως, είναι η βιογραφία του τι έγινε εκεί. Ποιος το άγγιξε, πότε, τι είχε φάει, αν φοβόταν ή όχι. Είναι ένα storytelling διαφορετικό από το δικό μας.

Επιπλέον, υπάρχει και το στοιχείο του ενστίκτου: παλιά, τα άγρια σκυλιά καμουφλάρονταν τρίβοντας πάνω τους μυρωδιές άλλων ζώων ή περιβάλλοντος. Έτσι γίνονταν πιο «αόρατα» όταν κυνηγούσαν. Κι ενώ το δικό σου σκυλάκι έχει μάθει να ζει ανάμεσα σε μαξιλάρες και κροκέτες σολομού, το DNA του θυμάται αυτά τα κόλπα.


Unsplash

Πρέπει να το αποτρέπω;

Όχι πάντα. Η μυρωδιά είναι για το σκύλο σου ό,τι είναι για σένα ένα ωραίο τοπίο ή ένα τραγούδι: κάτι που του μιλάει. Αν δεν κινδυνεύει, άσ’ τον να χαρεί. Αν όμως είναι κάτι που μπορεί να τον αρρωστήσει ή να τον κάνει να φάει κάτι επικίνδυνο, απόσπασέ του την προσοχή και προχώρα.

Extra tip: μπορείς να τον μάθεις να απαντά σε εντολές όπως «άστο» ή «προχώρα» με θετική ενίσχυση. Όχι με φωνές – δεν φταίει εκείνος που έχει σούπερ-μύτη!

Ίσως τελικά δεν είναι παράξενο που τα σκυλιά ερωτεύονται τις πιο αλλόκοτες μυρωδιές. Εκεί που εμείς βλέπουμε «βρωμιά», αυτά βλέπουν ιστορίες, αναμνήσεις, ίχνη. Το μόνο που ζητάνε είναι να τα αφήσουμε να τις ανακαλύψουν. Κι αν αυτό σημαίνει ότι πού και πού θα χρειαστεί να κάνουμε μπάνιο έναν σκύλο γεμάτο... μυστήρια, τότε τουλάχιστον ας το κάνουμε με χαμόγελο.