Όταν φτάνει το φθινόπωρο, είναι αδύνατο να μην προσέξει κανείς την κολοκύθα. Από τον Οκτώβριο έως και τα τέλη του χειμώνα, δίνει χρώμα στους πάγκους των αγορών και τραβά πάντα τα βλέμματα. Αν και πολλοί την επιλέγουν για διακοσμητικούς σκοπούς, η αλήθεια είναι ότι η κολοκύθα μπορεί να γίνει εξαιρετικά γευστική όταν μαγειρευτεί σωστά.

Οι κολοκύθες και τα υπόλοιπα κολοκυνθοειδή είναι οι αδιαμφισβήτητοι πρωταγωνιστές του φθινοπώρου. Είτε σε κυρίως πιάτα, είτε σε γλυκά, ακόμη και σε ροφήματα, χαρίζουν χρώμα, γεύση και θαλπωρή στο τραπέζι μας. Η κλασική κολοκύθα ξεχωρίζει για τη διακριτικά γλυκιά και ελαφρώς ξηροκαρπάτη γεύση της όταν μαγειρεύεται σωστά.

Προετοιμασία της κολοκύθας πριν το μαγείρεμα

Για να αφαιρέσετε την παχιά φλούδα της κολοκύθας, κόψτε την αρχικά σε τέταρτα. Αφαιρέστε προσεκτικά όλους τους σπόρους, τους οποίους μπορείτε να αλατίσετε και να ψήσετε στον φούρνο για ένα νόστιμο και υγιεινό σνακ, χωρίς σπατάλη τροφίμων. Στη συνέχεια, αφαιρέστε τη φλούδα με έναν αποφλοιωτή λαχανικών ή ένα κοφτερό μαχαίρι. Τέλος, κόψτε τη σάρκα σε μικρούς κύβους ώστε να μαγειρευτεί πιο εύκολα και ομοιόμορφα.

Πώς να μαγειρέψετε την κολοκύθα;

Η κολοκύθα είναι ένα ανθεκτικό λαχανικό που καταναλώνεται κυρίως μαγειρεμένο, αν και μπορεί να φαγωθεί και ωμό σε ορισμένες παρασκευές. Το μεγάλο της πλεονέκτημα είναι ότι μπορεί να μαγειρευτεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους.

Σε σούπες

Μπορείτε να τη βράσετε κομμένη σε κύβους μέσα σε ζωμό με αρωματικά βότανα και στη συνέχεια να την πολτοποιήσετε για να δημιουργήσετε μια βελούδινη σούπα.

Στον φούρνο

Η κολοκύθα γίνεται ιδιαίτερα νόστιμη όταν ψηθεί στον φούρνο. Απλώστε τους κύβους σε ένα ταψί, προσθέστε λίγο αλάτι και λίγο ελαιόλαδο και ψήστε μέχρι να αποκτήσουν χρυσαφένιο χρώμα.

Σε ογκρατέν

Συνδυάζεται εξαιρετικά με τριμμένο τυρί και μπορεί να μετατραπεί σε ένα λαχταριστό ογκρατέν που θα συνοδεύσει ιδανικά κάθε γεύμα.

Στο τηγάνι

Σοταρισμένη στο τηγάνι, αποτελεί εξαιρετικό συνοδευτικό για πουλερικά ή κυνήγι, προσφέροντας γλυκιά γεύση και ιδιαίτερο χαρακτήρα στο πιάτο.

Σε εξωτικές συνταγές

Για ένα διαφορετικό και πιο γιορτινό πρώτο πιάτο, δοκιμάστε μια σούπα κολοκύθας με γάλα καρύδας. Η βελούδινη υφή της κολοκύθας συνδυάζεται ιδανικά με τα αρώματα της καρύδας, δημιουργώντας ένα πιάτο γεμάτο γεύση και ζεστασιά.

Σε παραδοσιακά φαγητά κατσαρόλας

Οι κύβοι κολοκύθας μπορούν να προστεθούν σε βραστά φαγητά ή σε κουσκούς, χαρίζοντας μια ευχάριστη γλυκύτητα που απογειώνει τη συνολική γεύση του πιάτου.

Και στα γλυκά;

Ακόμη και όσοι δεν είναι ιδιαίτερα φίλοι της κολοκύθας μπορούν να την απολαύσουν σε γλυκές παρασκευές. Είναι ιδανική για κρέμες και φλαν, κέικ, τάρτες, μπισκότα και φυσικά τη διάσημη αμερικανική pumpkin pie. Η παραδοσιακή αυτή πίτα αρωματίζεται συνήθως με ξύσμα πορτοκαλιού, κανέλα, τζίντζερ και γαρύφαλλο, δημιουργώντας ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γλυκά του φθινοπώρου.

Χρόνοι μαγειρέματος της κολοκύθας

Σε κατσαρόλα

• 20 λεπτά βράσιμο για κανονικό αποτέλεσμα.
• 25 λεπτά για πιο μαλακή και βελούδινη υφή.

Στον φούρνο

• Περίπου 30 λεπτά, ανάλογα με το μέγεθος των κομματιών.

Στο τηγάνι

• Περίπου 15 λεπτά, ανάλογα με το μέγεθος των κύβων.

Η κολοκύθα είναι ένα από τα πιο ευέλικτα λαχανικά της εποχής. Από αλμυρές συνταγές μέχρι αρωματικά γλυκά, μπορεί να μεταμορφωθεί σε δεκάδες διαφορετικά πιάτα που φέρνουν τη γεύση και τη ζεστασιά του φθινοπώρου στο τραπέζι.