Από πολύ μικρή ήξερε ότι κάποια στιγμή ήθελε να κατακτήσει ένα παγκόσμιο ρεκόρ. Δεν ήξερε όμως ποιο. Η απάντηση άρχισε να γίνεται πιο ξεκάθαρη όταν, στα 14 της, η Sophia Lee ταξίδεψε μόνη στην Κόστα Ρίκα για να ασχοληθεί με τη γιόγκα και τον διαλογισμό. Σήμερα, στα 21 της, έχει φτάσει μια ανάσα από το να επισκεφθεί κάθε χώρα του κόσμου και κυνηγά όχι ένα αλλά δύο Guinness World Records.
Όπως έχει εξηγήσει η ίδια, εκείνη την περίοδο αναζητούσε έναν διαφορετικό τρόπο να φροντίσει τον εαυτό της. Στα πρώτα χρόνια της εφηβείας της είχε περάσει μια δύσκολη περίοδο με άγχος, OCD και κρίσεις πανικού και, με τη συγκατάθεση των γονιών της, ταξίδεψε στην Κόστα Ρίκα για να μάθει γιόγκα και διαλογισμό.
Εκείνο το ταξίδι όμως έμελλε να αλλάξει πολύ περισσότερα από την καθημερινότητά της. Η Sophia ανακάλυψε πόσο πολύ αγαπούσε την εμπειρία του να ταξιδεύει, να γνωρίζει διαφορετικούς ανθρώπους και να βρίσκεται σε μέρη εντελώς έξω από όσα γνώριζε μέχρι τότε. Και κάπου εκεί ένα παιδικό όνειρο άρχισε να αποκτά συγκεκριμένο στόχο.
Από ένα ταξίδι στην Κόστα Ρίκα σε ολόκληρο τον κόσμο
Μετά την Κόστα Ρίκα έμαθε για το ρεκόρ του νεότερου ανθρώπου που έχει επισκεφθεί κάθε χώρα του κόσμου και κατάλαβε ότι είχε βρει την πρόκληση που της ταίριαζε: κάτι που συνδύαζε την αγάπη της για τα ταξίδια με την ανάγκη της να βάζει δύσκολους στόχους.
Στα χρόνια που ακολούθησαν άρχισε να ταξιδεύει όλο και περισσότερο. Στα 17 της είχε ήδη βρεθεί σε περισσότερες από 50 από τις 195 χώρες που περιλαμβάνονται στον στόχο της και τότε αποφάσισε ότι θα προσπαθούσε πραγματικά να ολοκληρώσει αυτό που κάποτε έμοιαζε περισσότερο με ένα τρελό παιδικό όνειρο.
Ο στόχος της μάλιστα δεν περιορίζεται σε ένα μόνο ρεκόρ. Η Sophia έχει ανακοινώσει ότι επιχειρεί να κατακτήσει δύο τίτλους Guinness World Records, να γίνει το νεότερο άτομο που έχει επισκεφθεί κάθε χώρα του κόσμου και παράλληλα το νεότερο άτομο που έχει επισκεφθεί όλες τις χώρες και τους δύο Πόλους.
Όταν παρουσίασε δημόσια το εγχείρημά της, ήταν 19 ετών και εξήγησε ότι ήθελε το ταξίδι να έχει και έναν δεύτερο σκοπό. Παράλληλα με τις μετακινήσεις της, ασχολείται με τον εθελοντισμό και τη συγκέντρωση χρημάτων για δράσεις που σχετίζονται με την ενδυνάμωση των γυναικών.
Για εκείνη, άλλωστε, το wellbeing δεν περιορίζεται μόνο στη σωματική και ψυχική υγεία ενός ανθρώπου. Όπως έχει γράψει, αφορά επίσης τη φροντίδα των ανθρώπων γύρω μας, της κοινότητας στην οποία ζούμε αλλά και του ίδιου του πλανήτη.
Το Guinness έκανε το ταξίδι λίγο πιο δύσκολο
Το να πεις «θα επισκεφθώ κάθε χώρα του κόσμου» είναι ήδη αρκετά φιλόδοξο. Το να θέλεις όμως να το μετατρέψεις σε επίσημο παγκόσμιο ρεκόρ κάνει τα πράγματα ακόμη πιο περίπλοκα.
Για να αναγνωριστεί μια επίσκεψη στο πλαίσιο ενός Guinness World Record χρειάζονται συγκεκριμένα αποδεικτικά στοιχεία και λεπτομερής καταγραφή. Όταν η Sophia άρχισε να οργανώνει σοβαρά την προσπάθειά της, συνειδητοποίησε ότι από ορισμένα από τα πρώτα ταξίδια της δεν είχε κρατήσει όλα όσα θα χρειαζόταν για την επίσημη πιστοποίηση.
Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να επιστρέψει σε ορισμένες χώρες που είχε ήδη επισκεφθεί και να τις καταγράψει ξανά με τον σωστό τρόπο. Παρά την επιπλέον δυσκολία, συνέχισε. Και σήμερα, στα 21 της, βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στο τέλος μιας διαδρομής που ξεκίνησε όταν ήταν ακόμη μαθήτρια.
Στα μέσα Ιουλίου, όταν μίλησε στο PEOPLE, της απέμεναν μόλις έξι χώρες για να ολοκληρώσει τη λίστα των 195. Ανάμεσα στους τελευταίους προορισμούς βρίσκονταν χώρες όπου η οργάνωση ενός ταξιδιού δεν είναι καθόλου απλή, όπως το Μάλι, το Τσαντ και η Βενεζουέλα.
Για τη Sophia «πήγα σε μια χώρα» δεν σημαίνει μια σφραγίδα στο διαβατήριο
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της ιστορίας της είναι ότι δεν αντιμετωπίζει τις χώρες σαν κουτάκια που πρέπει απλώς να τσεκάρει σε μια λίστα.
Στόχος της είναι να πάρει κάτι από κάθε τόπο που επισκέπτεται. Προσπαθεί να γνωρίσει ανθρώπους που ζουν εκεί, να δοκιμάσει το φαγητό, να δει ένα σημαντικό ιστορικό ή φυσικό αξιοθέατο και να καταλάβει, όσο μπορεί μέσα στον χρόνο που διαθέτει, κάτι από την καθημερινότητα και την κουλτούρα της κάθε χώρας.
Μετά από τόσα ταξίδια, έχει βρεθεί σε μέρη που πολλοί δεν θα σκέφτονταν ποτέ ως τουριστικούς προορισμούς. Ανάμεσα στις χώρες που έχει ξεχωρίσει βρίσκονται το Καζακστάν, το Ουζμπεκιστάν, η Μογγολία, το Αφγανιστάν και το Πακιστάν, ενώ έχει μιλήσει με ιδιαίτερη αγάπη και για την Ινδία, στην οποία έχει επιστρέψει αρκετές φορές.
Και ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που λέει ότι έχει μάθει είναι πως η εικόνα που έχουμε για έναν τόπο από μακριά δεν ταυτίζεται πάντα με όσα συναντάμε όταν φτάσουμε εκεί. Εκείνο που έχει κρατήσει περισσότερο από τις δεκάδες χώρες που έχει επισκεφθεί είναι οι άνθρωποι, η φιλοξενία και οι σχέσεις που δημιούργησε στη διαδρομή.
Τι χάνεις όταν στα 21 σου έχεις σχεδόν γυρίσει όλο τον κόσμο;
Φυσικά, υπάρχει και η άλλη πλευρά μιας τόσο ασυνήθιστης ζωής. Τα χρόνια κατά τα οποία οι περισσότεροι συνομήλικοί της είχαν σχολείο, πανεπιστήμιο, σταθερές παρέες και μια σχετικά προβλέψιμη καθημερινότητα, η Sophia άλλαζε συνεχώς αεροδρόμια, χώρες και ζώνες ώρας. Έχασε οικογενειακές στιγμές, γιορτές και πολλές από τις συνηθισμένες εμπειρίες της εφηβείας και της πρώτης ενήλικης ζωής.
Απέκτησε όμως κάτι εντελώς διαφορετικό, φίλους και γνωστούς σε ολόκληρο τον κόσμο. Έχει μιλήσει για ανθρώπους που πλέον θεωρεί φίλους της σε χώρες από την Ινδία μέχρι την Γκάνα, δημιουργώντας μια διαφορετική εκδοχή του τι σημαίνει «παρέα».
Και μάλλον γι' αυτό, μετά από χρόνια συνεχών ταξιδιών, ένα από τα πράγματα που αρχίζει να επιθυμεί περισσότερο είναι κάτι που για τους περισσότερους από εμάς μοιάζει απολύτως συνηθισμένο, να μείνει για λίγο στο ίδιο μέρος.
Να αποκτήσει μια βάση, μια πιο σταθερή καθημερινότητα και ανθρώπους που δεν χρειάζεται να αποχαιρετά κάθε λίγες ημέρες. Πρώτα όμως έχει μερικές τελευταίες χώρες να επισκεφθεί και δύο παγκόσμια ρεκόρ να κυνηγήσει. Αφού απέρριψε μια πρόταση γάμου στο Σουδάν για....100 καμήλες...
Διαβάστε ακόμα
Hydrangea Lake: Η απίθανη λίμνη με χιλιάδες ορτανσίες κρύβεται μέσα σε ένα café
Η πιο τρελή βόλτα της Μαδέρας γίνεται μέσα σε ένα ψάθινο έλκηθρο. Θα έμπαινες;
Το χωριό που θυμίζει ελληνικό νησί, αλλά βρίσκεται χιλιόμετρα μακριά σε άλλη ήπειρο
