Κι αν η καλύτερη αντιγηραντική ρουτίνα δεν βρισκόταν στο μπάνιο μας αλλά σε ένα αεροδρόμιο; Μια πρόσφατη μελέτη το υποστηρίζει, όταν γίνεται σωστά, το ταξίδι επιβραδύνει τη γήρανση και μπορεί ακόμη και να μειώσει τη βιολογική μας ηλικία.
Πρόκειται για μια διαπίστωση που σίγουρα θα χαροποιήσει όλους τους λάτρεις της περιποίησης: «Ξεχάστε τις κρέμες με ρετινόλη, τα ταξίδια ίσως αποτελούν τον καλύτερο τρόπο για να καταπολεμήσουμε την πρόωρη γήρανση». Η δήλωση ανήκει στη Fangli Hu, υποψήφια διδάκτορα στο Edith Cowan University του Περθ στην Αυστραλία και συγγραφέα μελέτης που δημοσιεύθηκε στο «Science Daily». Το συμπέρασμά της; Ο τουρισμός δεν αφορά μόνο τη χαλάρωση και την ψυχαγωγία. Η ανακάλυψη νέων περιβαλλόντων διεγείρει την αντίδραση του οργανισμού στο στρες, επιταχύνει τον μεταβολισμό και ενεργοποιεί ακόμη και την προσαρμοστική ανοσολογική απόκριση.
Τα ταξίδια διατηρούν τον εγκέφαλο νέο
Το πρώτο όφελος, και ιδιαίτερα σημαντικό, είναι η κοινωνικοποίηση. Οι περίφημες «Blue Zones», δηλαδή οι περιοχές του κόσμου όπου οι αιωνόβιοι είναι εντυπωσιακά πολλοί, μας έχουν δείξει ότι η πλούσια κοινωνική ζωή είναι απαραίτητη για μια μακρά και υγιή ζωή. Τα ταξίδια πολλαπλασιάζουν τις ευκαιρίες για γνωριμίες, συζητήσεις με αγνώστους και εκμάθηση νέων γλωσσών. Όλα αυτά τα ερεθίσματα δημιουργούν νέες νευρωνικές συνδέσεις, βελτιώνουν τη νευροπλαστικότητα και συμβάλλουν στην πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως η άνοια.
Η κίνηση, το φυσικό αντανακλαστικό των διακοπών
Όταν ταξιδεύουμε, επιτρέπουμε στον εαυτό μας πράγματα που συνεχώς αναβάλλουμε στην καθημερινότητα: περπάτημα, πεζοπορία, κολύμπι, γιόγκα, paddle ή ακόμα και το πρώτο μας μάθημα surf. Ο συνδυασμός φυσικής δραστηριότητας και καθαρού αέρα προσφέρει μια πραγματική ένεση ζωτικότητας. Η άσκηση ενδυναμώνει τους μύες, που με την ηλικία χάνουν δύναμη και όγκο, και μας βοηθά να διατηρούμαστε σε φόρμα και ευλύγιστοι. Ένας θετικός κύκλος που ξεκινά σχεδόν αβίαστα.
Ενισχυμένο ανοσοποιητικό και καλύτερη κυκλοφορία του αίματος
Τα οφέλη δεν σταματούν στους μύες. Όπως εξηγεί η Fangli Hu, η σωματική δραστηριότητα βελτιώνει την άμυνα του οργανισμού και ενισχύει την ανθεκτικότητά του απέναντι στους εξωτερικούς στρεσογόνους παράγοντες. Παράλληλα, διεγείρει την κυκλοφορία του αίματος, επιταχύνει τη μεταφορά θρεπτικών συστατικών και ευνοεί την αποβολή των τοξινών, υποστηρίζοντας έτσι τις φυσικές διαδικασίες αναγέννησης του σώματος. Οστά, μύες και αρθρώσεις ωφελούνται από τη μέτρια και τακτική άσκηση.
Λιγότερο στρες, περισσότερη νεότητα
Αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο όφελος. Το χρόνιο στρες αποτελεί έναν από τους βασικούς επιταχυντές της πρόωρης γήρανσης και τα ταξίδια προσφέρουν την ιδανική ευκαιρία για να το μειώσουμε. Η απομάκρυνση από την καθημερινή ρουτίνα, η έκθεση σε νέα ερεθίσματα και η επαφή με τη φύση μειώνουν τα επίπεδα κορτιζόλης, ενώ αυξάνουν τη σεροτονίνη και τις ενδορφίνες. Ακόμη καλύτερα, μια απόδραση χαλάρωσης μπορεί να επιβραδύνει τη μείωση των τελομερών, δείκτη της βιολογικής ηλικίας. Με μία προϋπόθεση όμως: να αποσυνδεθούμε πραγματικά και να αφήσουμε τις έγνοιες στο σπίτι.
