Ο έρωτας είναι ίσως το πιο μυστηριώδες και ταυτόχρονα το πιο οικείο συναίσθημα που μπορεί να ζήσει ένας άνθρωπος. Από την πρώτη ματιά που κάνει την καρδιά να χτυπά πιο γρήγορα, μέχρι εκείνη την αίσθηση ότι βρήκες επιτέλους «το άλλο σου μισό», ο έρωτας μοιάζει σχεδόν μαγικός. Δεν είναι τυχαίο ότι εδώ και αιώνες εμπνέει ποιητές, καλλιτέχνες, φιλοσόφους, αλλά και απλούς καθημερινούς ανθρώπους.

Όλοι έχουμε ακούσει ιστορίες για κεραυνοβόλους έρωτες, για σχέσεις που ξεκίνησαν με πάθος, αλλά και για άλλες που έσβησαν γρήγορα. Κάποιοι λένε ότι ο αληθινός έρωτας κρατάει για πάντα. Άλλοι πιστεύουν ότι μετά από λίγο καιρό όλα ξεθωριάζουν. Ποια είναι όμως η αλήθεια; Είναι ο έρωτας απλώς ένα δυνατό συναίσθημα ή κρύβει από πίσω του κάτι πιο βαθύ και… επιστημονικό;

Τα τελευταία χρόνια, η επιστήμη έχει αρχίσει να εξετάζει τον έρωτα όχι μόνο ως ρομαντική εμπειρία, αλλά και ως βιολογικό φαινόμενο. Ψυχολόγοι, νευροεπιστήμονες και ερευνητές προσπαθούν να καταλάβουν τι ακριβώς συμβαίνει στον εγκέφαλο και στο σώμα μας όταν ερωτευόμαστε. Γιατί νιώθουμε τόσο έντονη έλξη για ένα συγκεκριμένο άτομο; Γιατί στην αρχή όλα μοιάζουν τέλεια; Και κυρίως: γιατί αυτή η ένταση δεν κρατάει για πάντα;

Αν έχεις κι εσύ αναρωτηθεί ποτέ αν ο έρωτας έχει «ημερομηνία λήξης», αν αυτό που νιώθεις είναι πραγματικό ή αν είναι απλώς θέμα χημείας, τότε οι απαντήσεις της επιστήμης έχουν πολύ ενδιαφέρον. Και ίσως σε βοηθήσουν να δεις τις σχέσεις με μια πιο ρεαλιστική -αλλά ίσως και πιο αισιόδοξη- ματιά.

Photo by Anh Henry Nguyen on Unsplash

Ο έρωτας είναι… χημεία

Όταν ερωτευόμαστε, το σώμα μας μπαίνει σε μια μικρή «βιολογική καταιγίδα». Ο εγκέφαλος αρχίζει να παράγει ουσίες όπως η ντοπαμίνη, η σεροτονίνη και η ωκυτοκίνη. Αυτές οι ορμόνες μας κάνουν να νιώθουμε ευφορία, ενθουσιασμό, έντονη έλξη για το άλλο άτομο.

Γι’ αυτό, στην αρχή μιας σχέσης:

σκεφτόμαστε συνεχώς τον άλλον

έχουμε περισσότερη ενέργεια

χάνουμε την αίσθηση του χρόνου

νιώθουμε σαν να «πετάμε»

Με απλά λόγια, ο έρωτας λειτουργεί σχεδόν σαν ένα φυσικό ναρκωτικό, μόνο που είναι απολύτως… νόμιμο!

Photo by Evgeny Ozerov on Unsplash

Πόσο διαρκεί ο έρωτας;

Εδώ έρχεται το μεγάλο ερώτημα. Σύμφωνα με τις περισσότερες επιστημονικές μελέτες, ο έντονος ερωτικός ενθουσιασμός – αυτό που λέμε «τρελός έρωτας» – δεν κρατάει για πάντα.

Οι έρευνες δείχνουν ότι η αρχική, παθιασμένη φάση του έρωτα διαρκεί συνήθως από 12 έως 36 μήνες

Μετά από αυτό το διάστημα, τα επίπεδα των ορμονών αρχίζουν να σταθεροποιούνται και τα συναισθήματα γίνονται πιο ήρεμα και πιο ώριμα.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι τελειώνει η αγάπη. Απλώς ο έρωτας μεταμορφώνεται.

Από τον έρωτα στην αγάπη

Οι επιστήμονες ξεχωρίζουν δύο βασικά στάδια:

Τον παθιασμένο έρωτα
Είναι η περίοδος με τις πεταλούδες στο στομάχι, την ένταση και τον ενθουσιασμό.

Τη συντροφική αγάπη
Είναι το στάδιο που έρχεται αργότερα, όταν η σχέση βασίζεται περισσότερο στην εμπιστοσύνη, τη συναισθηματική ασφάλεια και το δέσιμο.

Πολλά ζευγάρια απογοητεύονται όταν ο αρχικός ενθουσιασμός αρχίζει να ξεθωριάζει. Στην πραγματικότητα όμως, αυτό είναι φυσιολογικό και υγιές. Ο οργανισμός δεν θα μπορούσε να ζει για πάντα σε κατάσταση «ερωτικής έξαρσης».

Photo by Elena Mozhvilo on Unsplash

Μπορεί ο έρωτας να ξαναζωντανέψει;

Ευτυχώς, ναι! Αν και η ένταση της αρχής δεν επιστρέφει ακριβώς όπως ήταν, οι έρευνες δείχνουν ότι ζευγάρια που:

περνούν ποιοτικό χρόνο μαζί

δοκιμάζουν νέες εμπειρίες

διατηρούν τη σωματική επαφή

επικοινωνούν ουσιαστικά

μπορούν να αναζωπυρώνουν ξανά και ξανά το ερωτικό τους συναίσθημα. Ο έρωτας δεν είναι μόνο κάτι που «μας συμβαίνει». Είναι και κάτι που καλλιεργείται.

Τελικά, πόσο κρατάει ο έρωτας;

Η επιστήμη λέει: ο αρχικός, φλογερός έρωτας έχει ημερομηνία λήξης. Η πραγματική αγάπη όμως μπορεί να κρατήσει μια ζωή.

Και ίσως αυτό να είναι και το πιο όμορφο συμπέρασμα: ότι ο έρωτας δεν χάνεται, απλώς ωριμάζει, βαθαίνει και μετατρέπεται σε κάτι πιο σταθερό και ουσιαστικό.

Διαβάστε ακόμα

Άγιος Βαλεντίνος: Η επιστήμη του... ξενέρωσα. Γιατί σταματάμε να είμαστε ερωτευμένοι

Fake Κηδείες: Η τάση που κάνει θραύση στην Κορέα και τα μυστικά πίσω από αυτήν

Άγιος Βαλεντίνος: Τι μάθαιναν οι γονείς μας για τον έρωτα και τι μαθαίνουμε εμείς