Παρουσιαζόμενη σε πολλές μορφές και με διάφορες ονομασίες, η ζάχαρη βρίσκεται παντού και έχουμε τη δυσάρεστη τάση να την καταναλώνουμε σε υπερβολικές ποσότητες, συχνά χωρίς καν να το αντιλαμβανόμαστε.

Επιδόρπια, ροφήματα, επεξεργασμένα τρόφιμα ή ακόμη και προϊόντα με την ένδειξη «χωρίς προσθήκη ζάχαρης», η ζάχαρη τρυπώνει ύπουλα στην καθημερινή μας διατροφή. Ωστόσο, υπάρχουν πιο υγιεινές και εύκολα διαθέσιμες εναλλακτικές της λευκής ζάχαρης. Μία από αυτές είναι το σιρόπι σφενδάμου.

Σιρόπι σφενδάμου vs λευκή ζάχαρη: ποιες είναι οι διαφορές;

Διατροφική σύσταση

Περιχυμένο πάνω σε τηγανίτες, προστιθέμενο σε φθινοπωρινά κέικ ή ακόμη και σε μαρινάδες, το σιρόπι σφενδάμου, με τις καραμελένιες νότες του, αποτελεί αναμφίβολα πρωταγωνιστή της φθινοπωρινής κουζίνας. Προέρχεται από τον χυμό του δέντρου σφενδάμου, ο οποίος βράζεται μέχρι να αποκτήσει γλυκιά και ελαφρώς παχύρρευστη υφή. Αποτελείται κυρίως από σακχαρόζη, αλλά περιέχει επίσης περίπου 35% νερό. Σε αντίθεση με τη λευκή ζάχαρη, της οποίας η διαδικασία ραφιναρίσματος αφαιρεί όλα τα θρεπτικά συστατικά, το σιρόπι σφενδάμου διατηρεί ιχνοστοιχεία όπως ο ψευδάργυρος και το μαγγάνιο, καθώς και αντιοξειδωτικά. Λέγεται μάλιστα ότι περιέχει έως και 24 διαφορετικά αντιοξειδωτικά, συμπεριλαμβανομένων των πολυφαινολών, γνωστών για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους.

freepick

Η λευκή ζάχαρη, από την άλλη πλευρά, θεωρείται η λιγότερο ωφέλιμη από όλες τις μορφές ζάχαρης. Πρόκειται για ένα ραφιναρισμένο προϊόν που προέρχεται από ζαχαροκάλαμο ή ζαχαρότευτλα, του οποίου η επεξεργασία αφαιρεί όλες τις βιταμίνες και τα μέταλλα του αρχικού φυτού, αφήνοντας ένα καθαρό γλυκαντικό χωρίς καμία διατροφική αξία. Έτσι, σε αυτό το σημείο, το σιρόπι σφενδάμου υπερισχύει ξεκάθαρα.

Γλυκαιμικός δείκτης

Ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα του σιροπιού σφενδάμου είναι ο γλυκαιμικός του δείκτης (GI), ο οποίος μετρά το πόσο γρήγορα ένα τρόφιμο αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Το σιρόπι σφενδάμου έχει γλυκαιμικό δείκτη περίπου 54, παρόμοιο με εκείνον του μελιού. Αντίθετα, η λευκή ζάχαρη έχει GI γύρω στο 70, γεγονός που προκαλεί ταχύτερη αύξηση της γλυκόζης στο αίμα και, κατά συνέπεια, αιχμές ινσουλίνης. Αν και αυτές οι αιχμές μπορούν να προσφέρουν προσωρινή ενέργεια, συχνά ευθύνονται για κόπωση ή λιγούρες.

freepick

Μια προτιμότερη εναλλακτική, αλλά με μέτρο

Αν και η σύστασή του είναι αναμφίβολα καλύτερη από εκείνη της λευκής ζάχαρης, το σιρόπι σφενδάμου παραμένει ένα «ελεύθερο σάκχαρο». Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), τα ελεύθερα σάκχαρα, στα οποία περιλαμβάνεται και το σιρόπι σφενδάμου, δεν θα πρέπει να ξεπερνούν το 10% της συνολικής ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης, ενώ ιδανικά συνιστάται να περιορίζονται κάτω από το 5% για καλύτερη υγεία. Επομένως, είτε πρόκειται για σιρόπι σφενδάμου, αγαύη ή ακόμη και μέλι, αυτά τα γλυκαντικά δεν είναι απαραίτητα «υγιεινά τρόφιμα» και πρέπει να καταναλώνονται με φειδώ. Καλύτερα να δίνουμε προτεραιότητα σε μια διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά και φυτικές ίνες και να περιορίζουμε την κατανάλωση ζάχαρης, ανεξάρτητα από την πηγή της.