Υπάρχει κάτι σχεδόν μαγικό στη μυρωδιά ενός φρεσκοψημένου κέικ που πλημμυρίζει το σπίτι. Και αν έχεις δοκιμάσει έστω και μία φορά να το φτιάξεις, ξέρεις πόσο απογοητευτικό μπορεί να είναι όταν βγει… βαρύ, άψητο ή «καθίσει» μετά το ψήσιμο. Το καλό νέο είναι ότι τα αφράτα κέικ δεν είναι μυστήριο, αλλά αποτέλεσμα σωστών κινήσεων και μικρών μυστικών που κάνουν τη διαφορά.

Τα υλικά πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου

Πολλές φορές βιαζόμαστε να ξεκινήσουμε και χρησιμοποιούμε το βούτυρο ή τα αυγά κατευθείαν από το ψυγείο. Αυτό είναι ένα από τα πιο συχνά λάθη. Τα υλικά πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου, γιατί έτσι αναμειγνύονται πιο ομοιόμορφα και παγιδεύουν αέρα μέσα στο μείγμα, χαρίζοντας του ανάλαφρη υφή.

Αν δεν έχεις χρόνο να περιμένεις, μπορείς να βάλεις τα αυγά σε ένα μπολ με χλιαρό νερό για 5 λεπτά και να μαλακώσεις το βούτυρο ελαφρά στον φούρνο μικροκυμάτων.

Unsplash

Το σωστό ανακάτεμα κάνει τη διαφορά

Το χτύπημα του μείγματος είναι τέχνη. Όταν ανακατεύεις το βούτυρο με τη ζάχαρη, πρέπει να γίνει ανοιχτόχρωμο και αφράτο, κάτι που δείχνει ότι έχει «μπει» αέρας. Ωστόσο, όταν προσθέτεις το αλεύρι, χρειάζεται προσοχή: ανακάτευε απαλά και μόνο μέχρι να ενωθούν τα υλικά. Αν το παρακάνεις, το γλουτένιο δίκτυο του αλευριού θα γίνει ελαστικό και το κέικ θα βγει «σφιχτό».

Μην ανοίγεις τον φούρνο πολύ νωρίς

Ακόμα ένα κλασικό λάθος. Αν ανοίξεις τον φούρνο πριν σταθεροποιηθεί το μείγμα, το κέικ θα καθίσει. Περίμενε τουλάχιστον τα δύο τρίτα του χρόνου ψησίματος πριν ρίξεις την πρώτη ματιά. Και φρόντισε ο φούρνος να έχει προθερμανθεί καλά πριν ξεκινήσεις το ψήσιμο.

Το μυστικό της σωστής ποσότητας

Η ποσότητα των υλικών είναι καθοριστική. Αν βάλεις πολύ αλεύρι ή πολύ λίγα αυγά, το αποτέλεσμα αλλάζει δραματικά. Ζύγιζε τα πάντα με ακρίβεια και μην εμπιστεύεσαι ποτέ «με το μάτι». Αν θέλεις να το πας ένα βήμα παραπέρα, δοκίμασε να αντικαταστήσεις μέρος του γάλακτος με γιαούρτι ή ξινόγαλο. Βοηθούν στη δημιουργία πιο υγρής και αφράτης υφής.

Unsplash

Η «ξεκούραση»

Λίγα λεπτά αναμονής πριν το ψήσιμο βοηθούν το μείγμα να σταθεροποιηθεί και να απλωθεί σωστά μέσα στη φόρμα. Μην το παραλείπεις. Όπως και το να αφήσεις το κέικ να κρυώσει πάνω σε σχάρα, ώστε να μη μαλακώσει από τους υδρατμούς της φόρμας.

Το μικρό μυστικό της αγάπης

Μπορεί να ακούγεται ρομαντικό, αλλά είναι αλήθεια: όση φροντίδα βάζεις στη διαδικασία, φαίνεται στο αποτέλεσμα. Ένα αφράτο κέικ είναι το προϊόν μιας στιγμής χαλάρωσης, υπομονής και καλής διάθεσης. Όταν το κάνεις με μεράκι, το καταλαβαίνουν όλοι όσοι το δοκιμάζουν.