Πάντα είναι η κατάλληλη στιγμή να αναγνωρίσουμε τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και της ενημέρωσης για τους γυναικολογικούς καρκίνους, οι οποίοι επηρεάζουν τις γυναίκες. Αυτοί οι καρκίνοι αναπτύσσονται στο αναπαραγωγικό σύστημα και, δυστυχώς, θεωρούνται συχνά «σιωπηλοί φονιάδες», λόγω της έλλειψης ευαισθητοποίησης για τα πρώιμα συμπτώματά τους, κάτι που οδηγεί σε καθυστερημένες διαγνώσεις και αυξάνει τον κίνδυνο θνησιμότητας.

Σύμφωνα με το «Lady Garden Foundation», σχεδόν το 80% των Βρετανών δεν μπορεί να ονομάσει και τους πέντε γυναικολογικούς καρκίνους, οι οποίοι περιλαμβάνουν τον οωθητικό καρκίνο, τον τραχηλικό καρκίνο, τον καρκίνο της μήτρας, τον βαλβικό καρκίνο και τον κολπικό καρκίνο. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε κάθε έναν από αυτούς και στα πιο συνηθισμένα συμπτώματα που θα πρέπει να παρακολουθείς.

1. Καρκινος των ωοθηκών

Ο καρκίνος των ωοθηκών αναπτύσσεται όταν τα καρκινικά κύτταρα εμφανίζονται στις δύο μικρές ωοθήκες, οι οποίες είναι υπεύθυνες για την αποθήκευση των αυγών. Στη Βρετανία, ο οωθητικός καρκίνος είναι ο 6ος πιο συχνός καρκίνος στις γυναίκες.
Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Φούσκωμα στην κοιλιά ή αυξημένο μέγεθος της κοιλιάς
• Πόνος στην περιοχή της κοιλιάς ή της λεκάνης
• Μειωμένη όρεξη
• Αίσθημα πληρότητας μετά από μικρές ποσότητες φαγητού
• Συχνή ανάγκη για ούρηση

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με άλλες, πιο κοινές καταστάσεις, όπως το άγχος ή η κακή διατροφή, γι' αυτό είναι σημαντικό να ζητήσεις ιατρική βοήθεια αν τα συμπτώματα συνεχίζονται ή επιδεινώνονται.

2. Τραχηλικός καρκίνος

Ο τραχηλικός καρκίνος αφορά τον καρκίνο του τράχηλου της μήτρας, ο οποίος εντοπίζεται στην περιοχή μεταξύ του κόλπου και της μήτρας. Το θετικό είναι ότι σχεδόν το 100% των περιπτώσεων τραχηλικού καρκίνου μπορεί να προληφθεί με τακτικούς ελέγχους και το εμβόλιο κατά του HPV (ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων).
Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Ασυνήθιστη κολπική αιμορραγία ή διάρροια, που μπορεί να ξεκινήσει με υδαρή εκκρίματα
• Πόνος στην κάτω κοιλιακή χώρα
• Πόνος ή αίσθημα δυσφορίας κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής

Το Pap test (τεστ Παπανικολάου) είναι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο για την έγκαιρη ανίχνευση του τραχηλικού καρκίνου, οπότε δεν πρέπει να το παραβλέπεις, ακόμα και αν έχεις κάνει το εμβόλιο HPV.

3. Καρκίνος της μήτρας

Ο καρκίνος της μήτρας, ή αλλιώς καρκίνος του ενδομητρίου, αναπτύσσεται όταν τα καρκινικά κύτταρα σχηματίζουν όγκους στην κοιλότητα της μήτρας. Στη Βρετανία, είναι ο 4ος πιο συχνός καρκίνος στις γυναίκες.
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα είναι:

• Ασυνήθιστη κολπική αιμορραγία, όπως αιμορραγία μεταξύ των περιόδων
• Υπερβολική αιμορραγία κατά τη διάρκεια της περιόδου
• Αιμορραγία μετά την εμμηνόπαυση

Καθώς πολλά από αυτά τα συμπτώματα μπορεί να συγχέονται με την έναρξη της εμμηνόπαυσης, είναι σημαντικό να παρακολουθείς την ένταση και τη διάρκεια αυτών των συμπτωμάτων και να ζητάς ιατρική συμβουλή αν επιμένουν.

4. Βαλβικός καρκίνος

Ο βαλβικός καρκίνος είναι ένας σπάνιος τύπος καρκίνου που επηρεάζει τα εξωτερικά γεννητικά όργανα της γυναίκας, περιλαμβανομένων των χειλέων του κόλπου (μικρά και μεγάλα χείλη), της κλειτορίδας και των αδένων Bartholin.
Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Επίμονο αίσθημα φαγούρας (κνησμό) στην περιοχή του βαλβικού χώρου
• Πόνος ή ευαισθησία στην περιοχή του βαλβού
• Ανάπτυξη ή πάχυνση του δέρματος που μπορεί να είναι κόκκινο, λευκό ή σκοτεινό
• Ανάπτυξη κονδυλωμάτων ή όγκων στην περιοχή
• Αιμορραγία ή αίμα στο κολπικό υγρό

Είναι σημαντικό να εξοικειωθείς με το σώμα σου και να το παρατηρείς, καθώς η έγκαιρη αναγνώριση οποιασδήποτε αλλαγής μπορεί να βοηθήσει στην πρώιμη διάγνωση.

5. Κολπικός καρκίνος

Ο κολπικός καρκίνος αναπτύσσεται όταν ανώμαλα κύτταρα στο εσωτερικό του κόλπου αρχίζουν να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα. Ο καρκίνος αυτός είναι λιγότερο συχνός, αλλά τα περισσότερα από τα συμπτώματα είναι προειδοποιητικά.
Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Αιμορραγία ή έκκριση από τον κόλπο μετά την εμμηνόπαυση
• Αιμορραγία ή πόνος κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής
• Αιμορραγία μεταξύ των περιόδων
• Παρουσία ενός όγκου ή μάζας στην είσοδο του κόλπου
• Επίμονη φαγούρα ή αίσθημα καψίματος κατά την ούρηση

Αν παρατηρήσεις οποιαδήποτε από τα παραπάνω συμπτώματα, είναι σημαντικό να απευθυνθείς σε έναν γιατρό για να αποκλείσεις ή να διαγνώσεις έγκαιρα οποιαδήποτε ανωμαλία.

Τι παρανοήσεις υπάρχουν για τους γυναικολογικούς καρκίνους;

Υπάρχουν αρκετές κοινές παρανοήσεις γύρω από τους γυναικολογικούς καρκίνους που πρέπει να καταρρίψουμε:

• Το τεστ Παπανικολάου ανιχνεύει όλους τους γυναικολογικούς καρκίνους. Η αλήθεια είναι ότι το Pap test ανιχνεύει μόνο τον τραχηλικό καρκίνο και μπορεί να προλάβει την εμφάνιση του καρκίνου αναγνωρίζοντας προ-καρκινικές καταστάσεις.
• Δεν υπάρχουν πρώιμα συμπτώματα στους γυναικολογικούς καρκίνους. Πολλές γυναίκες παρουσιάζουν πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια που δεν πρέπει να αγνοούνται.
• Οι γυναικολογικοί καρκίνοι επηρεάζουν μόνο τις μεγαλύτερες γυναίκες. Αν και είναι πιο συχνοί στις μεγαλύτερες ηλικίες, μπορεί να αναπτυχθούν και σε νεαρές γυναίκες.
• Ο τραχηλικός καρκίνος δεν μπορεί να προληφθεί. Η αλήθεια είναι ότι ο τραχηλικός καρκίνος μπορεί να προληφθεί με το εμβόλιο HPV και τον τακτικό έλεγχο με το Pap test.

Η ενημέρωση και η έγκαιρη διάγνωση είναι το κλειδί για την πρόληψη και την αντιμετώπιση αυτών των καρκίνων. Να θυμάσαι να παρατηρείς το σώμα σου και να ζητάς ιατρική βοήθεια αν παρατηρήσεις οποιεσδήποτε αλλαγές ή ασυνήθιστα συμπτώματα.