Λίγα χιλιόμετρα μακριά από τις διάσημες παραλίες της Riviera Maya, εκεί όπου ο δρόμος αφήνει πίσω του τη θάλασσα και χάνεται μέσα στην τροπική βλάστηση, ξεκινά μια εμπειρία που μοιάζει σχεδόν εξωπραγματική. Στο Puerto Morelos του Μεξικού βρίσκεται μια ολόκληρη διαδρομή γεμάτη cenotes, φυσικές λίμνες γλυκού νερού που κρύβονται μέσα στη ζούγκλα και μοιάζουν σαν μυστικά τοπία από άλλη εποχή. Κι εκεί βρέθηκε χθες η Εβελίνα Νικόλιζα που διακοπάρει στην Αμερική το τελευταίο διάστημα.
Τα cenotes δεν είναι τεχνητές πισίνες ούτε τουριστικά αξιοθέατα που δημιουργήθηκαν για επισκέπτες. Είναι φυσικοί σχηματισμοί που δημιουργήθηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια, όταν το ασβεστολιθικό έδαφος κατέρρευσε και αποκάλυψε υπόγεια ποτάμια. Το νερό είναι εντυπωσιακά καθαρό, σχεδόν διάφανο, γιατί φιλτράρεται φυσικά μέσα από τη γη. Για τους αρχαίους Μάγια, τα cenotes θεωρούνταν ιερά σημεία και πηγές ζωής, τόποι με ιδιαίτερη πνευματική σημασία.
Η περιοχή γύρω από το Puerto Morelos είναι γνωστή ως “Ruta de los Cenotes”, ένας δρόμος που διασχίζει τη ζούγκλα και οδηγεί σε δεκάδες διαφορετικές φυσικές λίμνες. Καθεμία έχει τη δική της προσωπικότητα. Άλλες είναι ανοιχτές και λούζονται από το φως του ήλιου, θυμίζοντας φυσικές πισίνες μέσα στο πράσινο, ενώ άλλες βρίσκονται μέσα σε σπηλιές όπου το φως περνά από μικρά ανοίγματα και δημιουργεί μια σχεδόν κινηματογραφική ατμόσφαιρα.
Και η Εβελίνα με τη φίλη της έκαναν ένα μεγάλο μέρος της διαδρομής αγοράζοντας προφανώς το ημερήσιο εισιτήριο που προσφέρει πολλές εμπειρίες μαζί και διάφορες δραστηριότητες.
Το κολύμπι σε ένα cenote είναι διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο. Το νερό είναι δροσερό, ήσυχο και σε κάνει να νιώθεις ότι βρίσκεσαι μακριά από τον θόρυβο του κόσμου. Γύρω ακούγονται μόνο πουλιά, φύλλα που κινούνται και οι φυσικοί ήχοι της ζούγκλας, δημιουργώντας μια εμπειρία που πολλοί περιγράφουν σαν συνδυασμό περιπέτειας και βαθιάς χαλάρωσης.
Σε αρκετά cenotes της περιοχής, η εμπειρία δεν περιορίζεται μόνο στο κολύμπι. Πολλά eco-parks έχουν δημιουργήσει δραστηριότητες που επιτρέπουν στους επισκέπτες να δουν τη ζούγκλα από διαφορετική οπτική.
Ανάμεσα στις πιο δημοφιλείς είναι το zip line, όπου περνάς κυριολεκτικά πάνω από το νερό και τη βλάστηση, πριν καταλήξεις ξανά δίπλα στο cenote. Η αίσθηση της ταχύτητας μέσα στο πράσινο τοπίο κάνει την εμπειρία ακόμα πιο έντονη και συχνά αποτελεί το highlight της επίσκεψης.
Για όσους θέλουν να ζήσουν περισσότερα μέσα σε μία ημέρα, όπως η Εβελίνα, πολλά σημεία προσφέρουν ενιαίο εισιτήριο που περιλαμβάνει πρόσβαση στο cenote μαζί με δραστηριότητες όπως zip line, snorkeling ή μικρές εξερευνήσεις στη ζούγκλα. Έτσι, η εμπειρία γίνεται πιο ολοκληρωμένη χωρίς να χρειάζεται να οργανώσεις ξεχωριστές δραστηριότητες. Το κόστος διαφέρει ανάλογα με το πάρκο και τις παροχές, όμως συνήθως παραμένει προσιτό σε σχέση με άλλες οργανωμένες εμπειρίες της περιοχής.
Η επίσκεψη διατηρεί έναν έντονα οικολογικό χαρακτήρα. Δεν επιτρέπεται η χρήση αντηλιακού πριν την είσοδο στο νερό, ώστε να προστατεύεται το ευαίσθητο οικοσύστημα, κάτι που υπενθυμίζει ότι πρόκειται για έναν ζωντανό φυσικό χώρο και όχι για απλό τουριστικό αξιοθέατο.
Ίσως αυτός να είναι και ο λόγος που τα cenotes του Puerto Morelos θεωρούνται από πολλούς η πιο ξεχωριστή εμπειρία της περιοχής, περισσότερο και από τις διάσημες παραλίες του Μεξικού. Δεν είναι απλώς ένα μέρος για μπάνιο, αλλά μια μικρή εξερεύνηση σε έναν υπόγειο κόσμο που υπήρχε πολύ πριν φτάσουν οι ταξιδιώτες εκεί.
Σε έναν προορισμό γνωστό για τα resorts και την έντονη τουριστική ζωή, τα cenotes θυμίζουν ότι η μεγαλύτερη ομορφιά του Μεξικού κρύβεται συχνά λίγα χιλιόμετρα πιο μέσα, εκεί όπου η φύση παραμένει σχεδόν ανέγγιχτη και το νερό μοιάζει να κρατά ακόμα τα μυστικά της ζούγκλας.
Διαβάστε ακόμα
Ελένη Μενεγάκη: Οι φωτογραφίες που προκάλεσαν ερωτήσεις για την υγεία της και η απάντησή της
