Αρχαία και σχεδόν διεθνής δοξασια, που θεωρεί οτι ορισμένα άτομα κατέχουν υπερφυσικές δυνάμεις και μπορούν να προκαλέσουν καταστροφές, συμφορές, αρρώστιες ακόμη και θανάτους με ένα κοίταγμα ή παρατεταμένο βλέμμα.
Προλήψεις σχετικά με το κακό μάτι κυριαρχούν στην Ευρώπη και ιδιαίτερα στη λεκάνη της Μεσογείου, καθώς επίσης στο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική. Οι περισσότερες περιπτώσεις ματιάσματος είναι χωρίς πρόθεση, μπορεί π.χ. να έχει πάρει κάποιος το κακό μάτι από τότε που γεννήθηκε και να μην το γνωρίζει.
Πιστεύεται οτι πιο ευάλωτοι στο κακό μάτι είναι τα παιδιά και οι γυναίκες, ενώ είναι πιο πιθανό να επηρεάσει κάποιον που βρίσκεται στο ζενίθ της ευτυχίας και της ευημερίας του. Για αυτό το λόγο υπάρχουν πολυάριθμα φυλαχτά που προφυλάσσουν από το κακό μάτι.