Η Ουκρανία έχει αποκτήσει πλέον τη φήμη μιας χώρας που σπάνια στέλνει “τυχαίες” συμμετοχές στη Eurovision. Και φέτος, στη Eurovision 2026, με τη LELEKA και το τραγούδι “Ridnym”, τα ουκρανικά media μιλούν ξανά για μία συμμετοχή με βαθιά προσωπική και πολιτισμική ταυτότητα. Για πολλούς στην Ουκρανία, δεν είναι απλώς μία ακόμη συμμετοχή στη Eurovision αλλά μία καλλιτέχνιδα που εκπροσωπεί έντονα τη σύγχρονη ουκρανική πολιτιστική ταυτότητα.
Πίσω από το όνομα LELEKA βρίσκεται η Viktoriia Leleka, τραγουδίστρια, συνθέτρια και performer που συνδυάζει ουκρανική παράδοση, jazz, art pop και πιο σκοτεινά ηλεκτρονικά στοιχεία. Η ίδια γεννήθηκε το 1990 στην περιοχή του Dnipropetrovsk, στην ανατολική Ουκρανία, σε μια περιοχή που αργότερα βρέθηκε πολύ κοντά στις τραγικές εξελίξεις του πολέμου.
Από μικρή είχε σχέση με τη μουσική, το θέατρο και τη σκηνή. Σπούδασε υποκριτική στο διάσημο Karpenko-Karyi Theatre University στο Κίεβο και εργάστηκε ως ηθοποιός στο Molodyi Theatre, ένα από τα γνωστά θέατρα της ουκρανικής πρωτεύουσας. Πολλά ουκρανικά media αναφέρουν ότι η θεατρική της παιδεία φαίνεται ξεκάθαρα στον τρόπο που εμφανίζεται πάνω στη σκηνή, αφού κάθε performance της μοιάζει περισσότερο με καλλιτεχνική παράσταση παρά με “τυπικό” pop show.
Το 2016 μετακόμισε στο Βερολίνο, όπου ξεκίνησε ουσιαστικά από την αρχή τη μουσική της πορεία. Εκεί ίδρυσε το μουσικό project LELÉKA, ένα ουκρανογερμανικό folk-jazz συγκρότημα που άρχισε να ξεχωρίζει πολύ γρήγορα στη γερμανική jazz σκηνή. Παράλληλα συνέχισε τις σπουδές της στη Γερμανία, μαθαίνοντας jazz vocals και αργότερα film composition. Αυτός ο συνδυασμός ουκρανικής παράδοσης και ευρωπαϊκής jazz αισθητικής έγινε τελικά το “σήμα κατατεθέν” της.
Το συγκρότημα LELEKA απέκτησε γρήγορα αναγνώριση και βραβεύτηκε σε μουσικούς διαγωνισμούς όπως το Creole Global Music Contest και το European Young Jazz Talent Award. Τα albums τους έλαβαν εξαιρετικές κριτικές στη Γερμανία και αρκετοί μουσικοί δημοσιογράφοι άρχισαν να περιγράφουν τη Viktoriia σαν μία από τις πιο ιδιαίτερες νέες φωνές της ευρωπαϊκής folk-jazz σκηνής.
Ακόμη και το όνομα “LELEKA” έχει βαθιά συμβολική σημασία. Στα ουκρανικά, η λέξη σημαίνει πελαργός, ένα σύμβολο που στην ουκρανική παράδοση συνδέεται με το σπίτι, την επιστροφή, τις ρίζες και την οικογένεια. Και αυτό φαίνεται έντονα σε ολόκληρη τη μουσική της. Πολλά τραγούδια της μιλούν για τη μνήμη, την πατρίδα και την ανάγκη να κρατά κανείς ζωντανή την αίσθηση του “ανήκειν”, ειδικά σε δύσκολες εποχές.
Associated Press
Το τραγούδι με το οποίο εκπροσωπεί την Ουκρανία στη Eurovision 2026 έχει τίτλο “Ridnym”, που μπορεί να μεταφραστεί περίπου ως “Στους δικούς μου ανθρώπους”. Σύμφωνα με ουκρανικά media, το τραγούδι μιλά για την απώλεια, τη νοσταλγία, τη δύναμη να συνεχίζεις και τη βαθιά ανάγκη να μένεις συνδεδεμένος με αυτούς που αγαπάς. Η ίδια η LELEKA έχει πει ότι ήθελε το τραγούδι να ακούγεται “σαν επιστροφή στο σπίτι”, γι’ αυτό έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στον ήχο της bandura, ενός παραδοσιακού ουκρανικού οργάνου που η ίδια αποκαλεί “την ουκρανική άρπα”.
Στα προγνωστικά του Β Ημιτελικού παίζει ψηλά, στην 3η θέση για την πρόκριση στον τελικό, αλλά εκεί τα προγνωστικά την έχουν εκτός 10άδας, στη 12η θέση.
