Λίγες εβδομάδες μετά τα 40ά γενέθλιά του, ο Olivier Rousteing ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τον οίκο Balmain.
To μήνυμά του στα social media ήταν συγκινητικό για την «ιστορία ζωής» που έζησε από τα 24 του, επί 16 χρόνια, στον γαλλικό οίκο, τα 14 από τα οποία υπήρξε creative director του.
«Σήμερα σηματοδοτεί το τέλος της εποχής μου Balmain. Δεκαέξι χρόνια πριν, ξεκίνησα αυτή την περιπέτεια Balmain χωρίς να ξέρω τι θα επιφυλάσσει το μέλλον. Τι εκπληκτική ιστορία ήταν αυτή - μια ιστορία αγάπης, μια ιστορία ζωής.
Τίποτα από αυτά δεν θα ήταν ποτέ δυνατό χωρίς την εκλεκτή οικογένειά μου, την ομάδα μου, την ομάδα και όλους τους ανθρώπους που πίστεψαν σε μένα από την αρχή.
Όπως κάθε ιστορία, έτσι και αυτή έχει ένα τέλος.
Σας ευχαριστώ για την υποστήριξή σας, την αγάπη σας και που ζήσατε, σεζόν με τη σεζόν, αυτό το όμορφο ταξίδι στο Balmain μαζί μου.
Ευχαριστώ την Mayhoola για την υποστήριξη και για όλες τις αναμνήσεις που θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στο μυαλό μου.
Ευχαριστώ την ομάδα μου, χωρίς την οποία καμία από αυτές τις απίστευτες περιπέτειες δεν θα μπορούσε να υπάρξει.
Έφτασα στα 24 με τα μάτια ορθάνοιχτα και την αποφασιστικότητα να επιμείνω, πάντα. Σήμερα, φεύγω από τον οίκο Balmain με τα μάτια μου ακόμα ορθάνοιχτα - ανοιχτά στο μέλλον και στις όμορφες περιπέτειες που έρχονται, περιπέτειες στις οποίες όλοι εσείς θα έχετε μια θέση.
Μια νέα εποχή, μια νέα αρχή, μια νέα ιστορία. Ευχαριστώ» έγραψε.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Balmain, Matteo Sgarbossa, δήλωσε: «Θα ήθελα να εκφράσω την ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη προς τον Olivier για τη συγγραφή ενός τόσο σημαντικού κεφαλαίου στην ιστορία του οίκου Balmain. Η συμβολή και το πάθος του όλα αυτά τα χρόνια θα αφήσουν ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορία της μόδας».
Το ερώτημα βέβαια είναι πάντα γιατί; Γιατί ο Rousteing αποφάσισε να φύγει. Σύμφωνα με τη Vogue, παρά την δεκαπλάσια οικονομική ανάπτυξη, η νέα διοίκηση του Balmain επιθυμεί να ακολουθήσει διαφορετικές δημιουργικές κατευθύνσεις για μελλοντική ανάπτυξη. Το ερώτημα είναι αν θα επιλέξει έναν ήδη καθιερωμένο σχεδιαστή ή θα ρισκάρει ξανά, δίνοντας την ευκαιρία σε κάποιον νέο και αδοκίμαστο, όπως ήταν ο Rousteing το 2011.
Και φυσικά όλοι περιμένουν με ενδιαφέρον την επόμενη κίνηση του Olivier.
Μετά την τελευταία του επίδειξη την 1η Οκτωβρίου 2025, στο ξενοδοχείο Intercontinental — στο ίδιο μέρος όπου έκανε το ντεμπούτο του το 2011 — ο Rousteing είπε:
«Ήμουν τόσο φοβισμένος και ντροπαλός τότε. Αυτή τη σεζόν όλοι μιλούν για νέα εποχή και νέα αρχή, αλλά πιστεύω ότι μπορείς να δημιουργήσεις τη νέα σου εποχή και να ξεκινήσεις ξανά, παραμένοντας ο εαυτός σου στο ίδιο σπίτι, απλώς προκαλώντας τον εαυτό σου».
Το έργο του στον οίκο Balmain
Ο Rousteing είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους και επιδραστικούς δημιουργούς της σύγχρονης εποχής.
Γεννήθηκε το 1985 στο Μπορντό της Γαλλίας. Υιοθετήθηκε ως βρέφος από μια λευκή γαλλική οικογένεια και μεγάλωσε εκεί, χωρίς να γνωρίζει τους βιολογικούς του γονείς – κάτι που αργότερα αποτέλεσε κεντρικό θέμα του ντοκιμαντέρ του Wonder Boy (2019). Δύο χρόνια αργότερα υπέστη ένα σοβαρό ατύχημα στο σπίτι του, που του προκάλεσε εκτεταμένα εγκαύματα — εμπειρίες που αποτυπώθηκαν στις μετέπειτα συλλογές του.
Σπούδασε στη σχολή μόδας ESMOD στο Παρίσι. Ξεκίνησε την καριέρα του στον Roberto Cavalli, όπου δούλεψε για περίπου πέντε χρόνια.
Το 2009 εντάχθηκε στον οίκο Balmain, υπό τον τότε καλλιτεχνικό διευθυντή Christophe Decarnin.
Το 2011, σε ηλικία μόλις 25 ετών, διορίστηκε καλλιτεχνικός διευθυντής του οίκου — ο νεότερος που είχε αναλάβει ποτέ τέτοια θέση σε μεγάλο παριζιάνικο οίκο μετά τον Yves Saint Laurent. Ήταν επίσης ο πρώτος μαύρος σχεδιαστής που ηγήθηκε ιστορικού γαλλικού οίκου μόδας.
Το 2012, την πρώτη του πλήρη χρονιά στη θέση, τα έσοδα του Balmain ήταν €30,4 εκατομμύρια με κέρδος €3,1 εκατομμύρια. Πέρυσι, τα έσοδα εκτιμήθηκαν στα €300 εκατομμύρια.
Έδωσε στον οίκο μοντέρνα, λαμπερή και pop αισθητική, γεμάτη χρώμα, μεταλλικές λεπτομέρειες, πολυτέλεια και επιρροές από τη μουσική και τη street κουλτούρα.
Δημιούργησε τη λεγόμενη “Balmain Army”, μια παγκόσμια κοινότητα στα social media γύρω από τη μόδα, τη διαφορετικότητα και την ενδυνάμωση.
Συνεργάστηκε με σταρ όπως η Rihanna, η Kim Kardashian, η Beyoncé, η Gigi Hadid και άλλες προσωπικότητες που φορούσαν συχνά Balmain.
«Η πρώτη μου συνάντηση με την Kim ήταν απρόσμενη, ηλεκτρική και γεμάτη αγάπη», είχε πει. Το πρώτο φόρεμα που σχεδίασε για εκείνη ήταν ένα καλυμμένο με πέρλες φόρεμα για το πάρτι εργένισσάς της.
Ήταν άλλωστε και από τους πρώτους που σχολίασαν το ποστ της αποχώρησής του.
Το 2015, η συνεργασία με την H&M δημιούργησε τεράστιο ενθουσιασμό: πάνω από 500 άνθρωποι περίμεναν όλη τη νύχτα έξω από το κατάστημα του Regent Street στο Λονδίνο, και στο Παρίσι η συλλογή εξαντλήθηκε σε τρεις ώρες. Το hashtag #Balmainia ήταν απολύτως δικαιολογημένο.
Επανέφερε τη ραπτική (couture), εγκαινίασε γραμμή καλλυντικών και αρωμάτων σε συνεργασία με την Estée Lauder, και καθιέρωσε τα Balmain Festival Shows — επιδείξεις-φεστιβάλ ανοιχτές στο κοινό.
Το στυλ του Rousteing συνδυάζει παλιά γαλλική ραπτική πολυτέλεια με μοντέρνα, δυναμική και παγκόσμια αισθητική. Έχει επηρεάσει μια νέα γενιά σχεδιαστών που βλέπουν τη μόδα ως μέσο έκφρασης ταυτότητας, ποικιλομορφίας και δύναμης.
Ο Rousteing είναι ανοιχτά gay και έχει μιλήσει δημόσια για την ταυτότητα, την υιοθεσία και τις προκλήσεις του να είναι μαύρος σχεδιαστής σε μια ως τότε συντηρητική βιομηχανία.
