Βασικό συστατικό των καλοκαιρινών γλυκών, είτε σε τάρτες, κουλί, παγωτά ή μαρμελάδες, η φράουλα παραμένει το πιο πολυαναμενόμενο φρούτο της εποχής. Αν και θεωρείται ανοιξιάτικο φρούτο, η περίοδός της διαρκεί συνήθως μέχρι το τέλος του καλοκαιριού και, για ορισμένες ποικιλίες, ακόμη και μέχρι τον Οκτώβριο.

Αν δεν το γνωρίζατε ήδη, η φράουλα είναι τεχνικά ένας σύνθετος καρπός και οι πραγματικοί καρποί, από βοτανικής άποψης, είναι τα αχαίνια, οι μικροσκοπικοί σπόροι που βρίσκονται στην επιφάνειά της. Συνήθως δροσερές και γλυκές, οι φράουλες μπορούν να αποδειχθούν μεγάλη απογοήτευση όταν δεν επιλέγονται σωστά.

Μικρές ή μεγάλες φράουλες;

Παρόλο που οι μεγάλες φράουλες τραβούν συχνά την προσοχή μας, στην πραγματικότητα είναι προτιμότερο να επιλέγουμε τις μικρότερες. Οι μικρές φράουλες διαθέτουν πιο έντονη και γλυκιά γεύση. Είναι επίσης πιο σφιχτές και λιγότερο υδαρείς, γεγονός που τις καθιστά ιδανικές για ζαχαροπλαστική και κάθε είδους επιδόρπιο.

Πώς να επιλέγετε και να μαγειρεύετε τις φράουλες;

Οι μεγάλες φράουλες μπορεί να φαίνονται πιο εντυπωσιακές και σαρκώδεις, όμως το μέγεθός τους συχνά οφείλεται στην υψηλή περιεκτικότητά τους σε νερό, κάτι που μειώνει τη γεύση και το άρωμά τους. Φυσικά, το μέγεθος μιας φράουλας εξαρτάται και από την ποικιλία της, καθώς ορισμένες ποικιλίες είναι από τη φύση τους μεγαλύτερες από άλλες.

Ωστόσο, το να επιλέγει κανείς μια φράουλα, ή οποιοδήποτε άλλο φρούτο, αποκλειστικά με βάση το μέγεθος ή την εμφάνισή του είναι ο καλύτερος τρόπος να καταλήξει με ένα φρούτο γεμάτο νερό αλλά φτωχό σε γεύση και γλυκύτητα, κάτι πραγματικά κρίμα.

Πώς να αναγνωρίσετε τις νόστιμες φράουλες

Η επιλογή των καλύτερων φραουλών δεν είναι πάντοτε εύκολη, ωστόσο υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις που μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε τις πιο γευστικές. Ξεκινήστε παρατηρώντας το χρώμα τους. Οι φράουλες πρέπει να έχουν βαθύ κόκκινο χρώμα, λαμπερό και ομοιόμορφο σε όλη την επιφάνειά τους.

Αποφύγετε φράουλες με λευκά, πράσινα ή ωχρά σημεία, καθώς αυτό συνήθως σημαίνει ότι δεν συγκομίστηκαν όταν είχαν ωριμάσει πλήρως και συνεπώς θα είναι λιγότερο νόστιμες. Σημαντικό ρόλο παίζει επίσης ο κάλυκας, δηλαδή τα μικρά φύλλα που βρίσκονται στην κορυφή του καρπού. Θα πρέπει να είναι ζωηρά πράσινα, φρέσκα και καλά προσκολλημένα στη φράουλα.

Παράλληλα, προτιμήστε φράουλες που είναι σφιχτές στην αφή, χωρίς όμως να είναι υπερβολικά σκληρές, και αποφύγετε όσες έχουν μαλακά σημεία ή χτυπήματα, καθώς είναι πιθανό να χαλάσουν πριν καν φτάσουν στο φρουτιέρα σας.,Για να εξασφαλίσετε την καλύτερη δυνατή ποιότητα και φρεσκάδα, προτιμήστε, όταν είναι δυνατόν, τοπικές και εποχικές ποικιλίες.